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「之前舉辦大祭的那年，適逢老闆娘表舅的六十大壽。」
對方是深川一家建材商，家境優渥。由於機會難得，他們想邀請多年的老顧客和親人齊聚一堂，在大祭的神轎遊行之日，擺設慶祝六十大壽的酒席，所以才拜託達磨屋負責準備酒菜。
「抱歉，我們夏天不做生意。」
「達磨屋的老闆娘同意這項決定嗎?」
夫妻倆沒吵架嗎?
「這就不得而知了。換成是我，絕不會默不作聲。」
叔叔一嬸嬸幾乎沒吵過架，並不表示他們夫妻感情有多好，而是這對夫妻的「吵架」，都是阿民單方面訓斥伊兵衛。在此特別再強調一次，這可沒說反。不過大部分情況，是訓斥的阿民有理。
「夏天容易食物中毒……」
阿勝微微側頭低語。
阿民頷首。「嗯，不無可能，我也這麼認為。這家貸席的老闆娘說，或許是達磨屋以前遇過食物中毒的事，吃足苦頭，之後就不在夏天做生意。」
這裡的老闆娘也不清楚箇中原因嗎?還是，知道卻不便明講?
「阿近，別擺出這種臉。」
「什麼?」阿近直眨眼，「我擺出什麼臉?!
「就是覺得裡頭暗藏玄機，一副感興趣的臉啊。」
「嬸嬸真是的，我才不是那種愛探隱私的人。」
阿近咯咯嬌笑，雙手合十說一句「謝謝款待」，重回攤位做生意。其實，她心裡另有盤算。
三島屋熟識的這家貸席的老闆娘，是一位梳著「島田崩」髮型，銀髮亮麗的老婦人。不光臉蛋，連喉嚨和脖子都覆滿皺綢般的皺紋，卻有一副天鵝絨般的好嗓音。
結束賞花，即將離開前，阿近謝謝老闆娘一整天的照顧，佯裝成是順便私下請她幫忙。老闆娘以她天鵝絨般的嗓音應一聲「沒問題」，答應阿近的請託。
櫻花之所以讓人感傷，或許是一旦盛開，便馬上飄散零落。正因如此，才博得「聖潔」的美譽。光是賞花這件事，每個人內心的感受也各有不同。
當隅田堤的櫻花完全轉為綠葉，貸席的老闆娘派人前來傳達阿近引領期盼的訊息。
從事外燴生意的達磨屋老闆房五郎，將成為「黑白之間」的座上賓。日期也已敲定。
當天一早，阿近請熟識的花店送來滿是新葉的櫻枝，插在「黑白之間」的壁龕處。
三島屋目前唯一的童工新太，湊巧在庭院打掃，看見阿近面對塗黑漆的花瓶修剪櫻枝，急忙大叫一聲。
「小姐，上面沒毛毛蟲嗎?」
櫻樹一冒出嫩葉，就會馬上長蟲。更嚴重一點，在花瓣紛飛後，便是蟲如雨下。
阿近微笑，「這是花店給的櫻枝，沒問題的。小新，你討厭毛毛蟲嗎?」
「是的……，有一次我在外頭打掃，當我發現時，毛毛蟲已從後頭爬進我背上。」
每年……不，應該更快，新太每半年都會長高不少，愈來愈能幹可靠，不過，在這方面還是個小孩子。
「櫻花都開完了，您還要用只剩綠葉的櫻枝裝飾嗎?」
「只有綠葉的櫻枝也很美啊。」
接著，阿近拿起擺在膝邊的一個小紙包給新太看。
「用這個來裝飾，不是很剛好嗎?」
紙包中裝了幾個用紅色的絹質碎布製成的小球。比蠶繭大上一圈，裡頭是棉花。
由於只塞少許棉花塑形，入手輕盈。一端連著線。
新太已猜出用途。
「是要掛在櫻枝上嗎?。」
「沒錯。這和今天前來的客人有點關聯，
