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阿玉見對方和這裡有段距離，毫不顧忌地拿他出氣。
「他來做什麼?」
「不知道，我們快回去吧。」
阿月催促阿玉，突然一陣心神不寧。惣太郎先生平時對佃農很和善，但剛才似乎是真的動了肝火。莫非阿玉說中了?
儘管名主大人居中協調，一主公還是不肯同意?這次的座燈祭將無法舉行?
那年冬天特別冷，連小森村也下過幾場大雪。臘月時下的那場雪，是得上屋頂除雪的大雪。在這一帶是相當罕見的情形。
「冬天下這麼大的雪，也許明年夏天會鬧大旱。」
望著紛脫的白雪，一平如此說道。
「我聽甚兵衛先生提過，以前曾有幾年是這樣的情況。」
「別講這種不吉利的話。」
母親的語氣很冷淡。
「有明大人的守護，這個村子會平安無事。」
阿月幫母親的忙，照顧妹妹們、將舊衣拆開重縫，學做針線活、編草鞋……每天都過得十分忙碌。想到去年的這時候常和阿夏在一起，又感到一陣落寞，連帶記起那幢別房，於是她索性把內心的蓋子蓋上。
座燈祭的準備工作理應是暗中偷偷進行，但在那之後，阿月再次目睹村長和長木村的村長穿著棉襖的背影，垂頭喪氣地離開名主大人的宅邸。村長他們的步伐似乎無比沉重，連阿月都看得出他們的疲憊。
不久，在臘月中旬時，擁有水田的男人全被村長找去。聚會結束，訊息傳進佃農長屋，得到的結論是――座燈祭取消。
「最後還是沒能獲準吧。」
阿月說個不停，為了讓她歇口氣，阿近插話。
「這樣實在令人為難。有沒有引發衝突?」
阿月喝口茶潤喉後，重重點頭。接著，她露出不知該怎麼接話的表情，於是阿近又幫她剝開一顆茶包子。
不久，阿月側著頭吐出一句：
「炫鬧不朽?」
她其實是想說另一個成語吧，真可愛。
「是喧鬧不休，對吧?意思是，人們各自說出想法，吵得不可開交。」
喧鬧不休。
「阿月，妳會很多艱澀的字彙呢。」
「是那時候學的。」
阿月靦腆回答，將包子送入口中。
「製作大座燈的人選都已固定，加上村裡，半的人到外地工作，像我們這種佃農沒資格參與村長他們的聚會，所以聚在村長家喧鬧不休的人數，推算得出來。」
「嗯，嗯。」
「不過，知果只是小森村自行討論，不會有結果，於是找來餘野村和長木村的人。三個村的村長和負責準備座燈祭的人聚在一起，人數真不少。當大家決定要前往名主大人的住處談判時，那股氣勢簡直就像一揆(註：農民或信徒集結在一起，反抗當權者的組織團體。) 。」
「名主大人想必大吃一驚。」
「是的，我們非常擔心，站在遠處觀看宅邸的情況，一直傳來大聲的咆哮。」
聽說村民也並非團結一致。有人主張無論如何都得舉辦座燈祭，有人認為既然主公不允許，也沒辦法，不要給名主大人添麻煩。姑且分為強硬派和恭順派吧。兩派人馬的對立，沒有身分高低之差，形成一場直言不諱的爭論。
「不久，兩方都開始徵求支持者。」
甚至想派信差把前往江戶工作的人叫回來。
「平常不會這麼做吧?」
「是的，到外地工作的人，直到座燈祭即將開始才返回村內，是我們的慣例。」
座燈祭的隔天是立春，是新的一年農事正式展開的日子，所以合情合理。
