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「我們來到這裡，市長先生，是要邀請你明天晚上到我們的群眾大會演講。大會堂可容納兩萬人，現場有廣播和電視轉播，本市任何人都可以參加，這是個民主的社會，這裡是美國。我們希望你告訴我們，市長先生，針對怪貓這個案子，你已經做了什麼，你和你的手下對未來有什麼計劃。如果你的談話誠懇有理，我們保證星期五上午之前，將所有的『市民行動團隊』解散。你願意來嗎?」
市長說：「能不能請各位先生在這兒稍候一下?」
然後他就跟幕僚們一起到隔壁的一間秘密辦公室去了。
「傑克，不要去!」
「除了那些已經說過一百次的話，我們還有什麼可告訴他們的，禁止他們的大會!如果他們不聽話，就把他們的頭頭兒抓起來。」
「我不知道這個辦法行不行得通，巴尼，」‐‐市長的一個顧問說，他是黨內重量級的人物‐‐「他們不是流氓，這些人代表為數眾多的選票，我們最好還是因勢利導。」
其他人也都表明了意見，有的人和警察局長站在同一邊，有的人則附和那名黨內人士。
「你還沒說話，奎因警官，」市長突然說，「你有何高見啊?」
「依我看，」奎因警官回答，「怪貓絕不可能錯過這場大會。」
「換一個角度來看，」市長說，「你那個看法也是很有道理的，警官，我是民眾選出來的，我應該和民眾站在一起。」他開啟門說，「我一定參加，各位先生。」
9月22日的大會在一片嚴肅的氣氛中開幕。晚上不到7點，大都會會館裡的椅子就被坐滿了，會場外聚集的群眾很快就達到數千人，而且秩序良好。大批待命的警察無事可做，有一些小販出來叫賣印有怪貓頭形的便條紙和特大號的圓紙板做的「市民行動團隊」的領章等，還有人販賣有各種兇惡表情的橘紅色和黑色相間的貓頭面具，一看就知道是萬聖節的玩意兒。但是幾乎沒有人買，警察也不斷地驅逐這些小販。值得注意的是，幾乎看不到什麼小孩，而且也沒有人嬉笑玩鬧。大都會會館裡的群眾都很安靜，講話時聲音都很小，廳外街上的民眾也都耐心等候著，而且秩序良好。就交通管制部門的老手看來，他們太有耐性、太守規矩了，顯然，他們寧可看到幾個醉鬼、幾個打架鬧事或是故意穿越警戒線的共產黨員。但是，放眼望去，沒有一個喝醉酒的，人們出奇地平和。如果當中有共產黨員的話，大概也是以個人身份來的。
交通部門的人觀察情勢之後，又呼叫來更多的騎警和巡邏車。
到8點左右，一圈繩索悄悄地把整個區域圍起來。南至五十一街，北到五十七街，東到第七大道，西到第九大道，堅固的警戒線看守在每一個十字路口。汽車全部改道，行人可以穿越警戒線進入大都會館區域，但是每一個要離開的人，都要先說明身份，並回答警察的詢問。
在會館附近，有好幾百名便衣警察梭巡不斷，而在裡面，還有另外好幾百位便衣夾在群眾之間。
其中一個，就是埃勒裡&iddot;奎因。
臺上坐著「市民行動團隊」的中央委員會成員。他們來自各個族裔，沒有一張臉孔特別鮮明突出。他們看起來像是法庭裡的陪審團，而且臉上的表情也十足地像陪審員，專心中有點兒不自在。市長和其他官員坐在榮譽席的座位。
「榮譽席的意思就是，」市長用手遮著嘴，私下對卡扎利斯醫生發表評論說，「可以讓他們監視到的位置。」
講臺旁邊插了許多美國國旗，電臺和其他媒體的麥克風密密麻麻地擠在講臺前方。電視臺的工作人員也已經準備就緒，在一旁等候。
大會9點準時由當晚的執行主席傑洛米&iddot;k&i
