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由於已經提前通知，難民們都沒有開飯，而是在一個個鐵鍋前排隊待命。
方選被宋廉的親兵簇擁著，走到城牆臺階上，衝著眾人說道：“各位鄉親，實不相瞞，城記憶體糧已經不多，今日起，所有人，包括我自己，口糧減半！”
難民們聞言，雖有人低聲議論，卻並無怨言。畢竟是逃難到此，能吃上飯就已經很慶幸，少吃一半，也總比餓死要好。
“鄉親們，如各位有更好的去處，我絕不阻攔。但凡留下的，我會盡力為之提供食宿，不過有一點，必須聽我號令，如有違令者，斬立決！”方選惡狠狠地說著。
一旁的宋廉聞言，朝身後一個示意，“嘩啦啦”之聲中，兵丁們齊刷刷抽出了腰刀：“殺！”
殺氣騰騰的嘶吼聲，伴隨利刃的閃閃寒光，立即震懾住所有人。
“不願留下的，現在就可離去。”方選指了指城門，又指了指前方埋鍋造飯之處，“走之前，每人可領兩個麥餅，這是少公子交代的，當是離別相贈吧。”
人群開始低聲議論，片刻後，有人走出，來到方選面前跪地磕頭：“多謝先生，多謝公子，救命之恩沒齒難忘！”
方選朝身後示意，兵丁們拿來麥餅，遞到此人手中。
見此情形，立即有人效仿，不多時，就有百餘人陸續拿到麥餅，跪謝後離開。
“還有人要走嗎？”方選看向人群。
難民們齊刷刷下跪：“願留在此地，與黃土城共存亡。”
方選點頭，隨後朝劉鶯鶯和胡全忠示意，等二人來到面前，他低聲交代道：“帶人去城內張貼告示，再讓保長、里長挨家挨戶通知，凡是家中餘糧不足者，都可來城北吃飯，每人一碗麥粥。餘糧足夠者，不必前來。快去辦，越快越好。”
“啊？”劉鶯鶯大驚。
方選的的決定，無疑會讓眼前的困境雪上加霜。
市民們本就恐慌，如今接到這個通知，即便家裡有存糧，也會直接藏起來，然後紛紛趕來吃官糧，屆時府庫存糧只會更加捉襟見肘。
“不必驚慌，我自有對策。”方選篤定道，“快去！”
二人對視一眼，選擇了相信方選，於是帶著各自的手下前往居民區。先召集各個保長和里長，讓他們逐一通知，又在各街道顯眼之處張貼告示，很快這個訊息全城皆知。
市民們紛紛來到城北，但除了極少數人接受了麥粥，其他人卻只是看看，隨後就離開了。
劉鶯鶯混在人群中，感覺太不可思議，於是走到鐵鍋前檢視，就見煮飯的兵丁每煮好一鍋麥粥，就從地上抓起一把黃土撒進去。
“你們這是作甚！”劉鶯鶯大怒，“為何如此糟踐糧食。”
“是丁先生吩咐的。”兵丁回。
劉鶯鶯左右環顧，發現方選正和眾人在城牆下商議著什麼，於是怒氣衝衝地跑過去。
方選正在翻閱一本冊子，這是衙役們剛送來的統計報告。範文懷指著其中內容，一項項在朝他說明。
根據這份報告，城內所有糧鋪都說已經沒有存糧，城內居民也都說存糧即將告罄。
“他們說謊了。”方選指了指離開的居民，“如果真的斷糧，他們怎會嫌棄粥裡有土。”
一句話，直接打斷了劉鶯鶯的技能前搖。她本打算質問一番，然後怒斥他浪費糧食，但是此時想來，他的手段異常高明，一個簡單的手法，就測出了城內糧食的真實存量。
一把黃土，直接區分出了真正飢餓之人。難民們根本不會在意粥裡有土，而本就不缺糧食的人，則剛好相反。
劉鶯鶯一言未發，心中不快無處發洩，狠狠捏了身側的胡全忠一下，然後嘟起嘴氣鼓鼓地看著方選。
方選不以為意，和
