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江城,上林縣。
沈聿明混進人流中,隨著一起往城門口的方向走去,他幼時東躲西藏慣了,偽裝成普通人倒也沒什麼難處。
他綴在隊伍的末尾,正欲和前頭的人搭話,突然被人自身後狠狠一撞,若不是前頭那人撫了他一把,只怕此刻已經倒在地上了。
他站定後,看著那幾個大搖大擺地走到粥棚,將手中堪比臉盆大的食盆重重放在桌上,官兵不僅習以為常,還殷切地和和他們套近乎,一勺一勺往食盆裡打著粥,周圍無一人敢反抗。
沈聿明閉眼深吸了一口氣,換上一副好奇的神色:“大哥,他們是什麼人?”
大哥詫異地打量著他,“小兄弟,你不認識他們?”
沈聿明撓了撓臉,有些猶豫,最後低聲說道:“大哥,實不相瞞,小弟聽說江城有活幹,有飯吃,今兒才到,對這兒的情況還不瞭解。”
這種危急關頭,江城的人排外得很,畢竟多一個人,那分到他們手上的東西就越少。好在這人也是打城外來的。
他也低聲道:“這些家丁是顧家的人,每日一到佈施的時間,他們拿著食盆就來了,官府怕得罪顧家,盆有多大,他們就給多少。”
沈聿明出門時曾路過顧家,兩頭石獅子威嚴地站在府門前兩側,從左到右走了差不多兩盞茶的時間,可見顧家佔地之廣。
偌大的府邸,已經落魄到需要和平頭百姓搶食的地步了?
“就這麼任由著他們拿走這麼多粥?”
大哥嘆了一聲,“那有什麼辦法呢,也不沒有人反抗過,但被他們摁著就打,空著肚子挖了大半日的水渠,還要被人打了一頓,誰還敢不滿?再有人幫腔,官爺腰間的劍就要拔出來了。”
“不若就當個縮頭烏龜,至少還能留下一條命,喝上一口粥。”
沈聿明跟著他往前走了幾步,眼睜睜地看著官兵不停地往食盆裡舀米粥,食盆滿得快要溢。
而後便拎起一旁的水桶,一桶一桶把裡頭的水往粥裡倒,很快,米粥變成米水,舀到百姓碗裡,不過只有寥寥幾粒米。
即便是他東躲西藏那幾年,最落魄的時候,啃著被凍得乾硬的窩窩頭尚且腹中飢餓,這些還要上工之人,不過得了一碗米水就激動萬分。
他張了張唇,許久才發出聲音:“不是聽說太子殿下來了江城嗎?顧家這般囂張,他也不管嗎?”
大哥冷笑了一聲,譏諷地看了一眼府衙的方向,什麼都沒說,卻又什麼都說了。
若太子管,他們何至如此?
沈聿明心口堵得慌,從前只覺得他自己命不好,從皇帝曾經的寵妃之子淪為草寇,但比起這些人,他幸運了不止一點。
大哥突然又道:“聽說又來了一個王爺,咱江城地兒不大,大人物來的倒是不少,但多半是也是個不辦事的。”
排在他們兩側的親信頓時側目,沈聿明怕露餡,淡淡地瞥了他們一眼,又向這個大哥瞭解了一些情況後,見顧家的家丁端著食盆已經走了一段路,他連忙跟上,身後的大哥喊了幾聲,見他還是沒回來,不解又有些高興。若是後頭沒人,他就能多喝兩口粥。
在沈聿明走後不久,其餘人也紛紛走了,空了一個位置,身後的人蜂擁而上,生怕被人佔了位置。
沈聿明在京城時,翻雲府的圍牆慣了,如今再做起這事,還是熟練得很,他隱在最高的屋頂上,看著家丁往嘴裡塞了幾口粥後,就把剩下的粥倒進後門的泔水桶,而後以三文銀子一碗賣給那些餓著肚子的人。
只是房屋都被泥沙掩埋,哪裡來得錢賣這些被混了泔水的粥?
一個家丁往地上吐了一口痰,指著地面說道:“誰把它舔乾淨,就賞誰一碗粥。”
一群人爭先恐後地上