卷七 牛成章 青娥、鏡聽 (第1/5頁)
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牛成章
牛成章是江西的一個布商，娶了鄭氏為妻，兩人育有一兒一女。可惜牛成章三十三歲時就因病去世了，當時兒子牛忠才十二歲，女兒也就八九歲的樣子。鄭氏沒能守住貞節，變賣了家產裝進自己腰包，改嫁他人，留下這兩個年幼的孩子，日子過得十分艱難。好在牛成章有個堂嫂，六十多歲了，貧困孤寡無處可去，便過來和孩子們一起生活。
幾年後，堂嫂也去世了，家境愈發衰敗。但牛忠漸漸長大，想著繼承父親的事業，卻苦於沒有資金。他的妹妹嫁給了姓毛的人家，毛家是富商。妹妹心疼哥哥，求丈夫借了幾十兩銀子給牛忠。牛忠跟著別人前往金陵，沒想到途中遭遇了強盜，錢財被洗劫一空，只能四處漂泊，無法回家。
有一天，牛忠偶然走進一家當鋪，看到當鋪老闆和自己父親長得極為相似。他出去後偷偷觀察，發現老闆的姓名都和父親一樣，心裡又驚又奇，實在不明白這是怎麼回事。此後，牛忠每天都在當鋪附近徘徊，觀察老闆的一舉一動，可老闆對他絲毫不在意。就這樣過了三天，牛忠越看越覺得，老闆的言行舉止和父親一模一樣，絕對錯不了。但他又不敢貿然上前相認，便向當鋪的夥計們訴說自己是老闆的同鄉，請求能在這裡當傭工。立下契約後，老闆看到牛忠填寫的籍貫和姓氏，似乎有所觸動，便問他從哪裡來。牛忠哭著說出了父親的名字。老闆聽後，神情悵然若失，過了許久，問道：“你母親還好嗎？” 牛忠不敢說父親已死，委婉地回答：“我父親六年前出去經商，一直沒回來，母親改嫁了。幸好有伯母撫養我，不然我早就死在溝渠裡了。” 老闆神色哀傷地說：“我就是你的父親啊。” 父子倆激動地握手，悲喜交加。隨後，父親帶著牛忠進去拜見繼母。繼母姓姬，三十多歲，還沒有孩子，見到牛忠十分高興，在寢室門口設宴款待。
然而，牛成章始終唉聲嘆氣，悶悶不樂，一心想回故鄉看看。妻子擔心當鋪沒人打理，便勸阻他。牛成章只好帶著兒子管理當鋪事務，過了三個月，他把各種賬本交給牛忠，收拾行囊準備回鄉。
分別後，牛忠如實地把父親去世的訊息告訴了繼母姬氏。姬氏大驚失色，說：“他在這裡做生意，以前交好的朋友留下當鋪讓他經營，他娶我都已經六年了，怎麼說死了呢？” 牛忠又詳細地講述了事情的經過。兩人滿心疑惑，實在想不通這其中的緣由。
過了一晝夜，牛成章竟然回來了，還帶著一個頭發蓬亂的女人。牛忠一看，竟然是自己的生母鄭氏。牛成章揪著鄭氏的耳朵，一頓痛罵：“你為什麼拋棄我的孩子！” 鄭氏嚇得趴在地上，一動也不敢動。牛成章又用嘴去咬她的脖子。鄭氏向牛忠呼喊：“兒子救我！兒子救我！” 牛忠實在不忍心，趕緊上前擋在中間。牛成章還是憤怒不已，可就在這時，鄭氏突然消失不見了。眾人都大驚失色，紛紛叫嚷著遇到鬼了。轉頭再看牛成章，只見他臉色變得十分難看，衣服掉落在地，化作一團黑氣，也很快消失了。牛忠母子又驚又嘆，只好將牛成章的衣冠埋葬。
牛忠繼承了父親的產業，後來家財萬貫。回到家鄉一問，才知道改嫁的母親在那天去世了，家裡人都看到了牛成章。
青娥
霍桓，字匡九，是晉地人。他的父親曾擔任縣尉，可惜早早離世。霍桓是家中最小的孩子，卻聰慧過人。十一歲時，就憑藉神童的身份進入了縣學。然而，他的母親對他過於寵溺，禁止他踏出家門一步。到了十三歲，他甚至連叔伯甥舅都分辨不清。
同村有位武評事，喜好道術，進山後就再也沒有回來。他有個女兒叫青娥，十四歲，容貌絕美，世間罕見。青娥小時候偷偷讀過父親的書，十分仰慕何仙姑的為人。父親歸隱後，她便立志不嫁，母親也拿她沒辦法。
有一天，霍桓在門外偶然
