卷七 細柳、畫馬、局詐 (第2/6頁)
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棉衣，腳下沒有鞋子，被冷雨淋溼，縮著腦袋，像個乞丐。村裡人見了都很可憐他，那些要娶繼室的人，都以細柳為戒，議論紛紛，說了很多不好聽的話。細柳也漸漸聽到了這些議論，卻絲毫不在意。長福實在受不了這種苦，丟下豬逃走了，細柳也隨他去，根本不去追問。
過了幾個月，長福無處乞討，面容憔悴地回來了。他不敢直接進門，哀求鄰居的老婦人去告訴母親。細柳說：“他要是能挨一百板子，就可以來見我，不然，就趁早再走。” 長福聽了，立刻衝進家門，哭著說願意挨板子。母親問：“你現在知道悔改了嗎？” 長福說：“我悔改了。” 母親說：“既然知道悔改，就不用捱打了，你可以安安心心去放豬，再犯就絕不饒恕！” 長福大哭著說：“我願意挨一百板子，求您讓我繼續讀書。” 母親不聽，在鄰居老婦人的勸說下，才同意讓他回來。給長福洗了頭髮，換了衣服，讓他和弟弟長怙一起拜師學習。長福從此勤奮刻苦，和以前大不一樣，三年後就考中了秀才。中丞楊公看到他的文章，十分賞識他，每月都給他提供糧食，資助他讀書。
長怙十分愚笨，讀了好幾年書，連自己的名字都記不住，母親便讓他放棄讀書，去務農。長怙遊手好閒，害怕幹農活辛苦，母親生氣地說：“士農工商，各有自己的本業，你既不能讀書，又不能種地，難道要餓死在溝渠裡嗎？” 立刻拿起棍子打他。從此，長怙率領著奴僕們下地耕作，要是哪天早上起晚了，就會遭到母親的責罵。而在衣服和飲食方面，母親總是把好的給哥哥。長怙雖然不敢說什麼，但心裡暗自不平。農忙結束後，母親拿出錢來，讓他去學做生意。長怙卻沉迷賭博，到手的錢很快就輸光了，還編造藉口說是遭遇盜賊，時運不濟，來欺騙母親。母親發現後，把他打得半死。長福長跪在地，哀求母親，願意替弟弟受罰，母親的怒氣才消了。
從那以後，長怙一出門，母親就會去探察他的行蹤。長怙的行為稍微收斂了一些，但並非真心改過。一天，長怙向母親請求，要跟著一些商人去洛陽。他其實是想借著遠遊，滿足自己玩樂的慾望，但心裡又忐忑不安，生怕母親不答應。母親聽了，並沒有懷疑，立刻拿出三十兩碎銀子，為他準備行裝，最後又拿出一錠金子交給他，說：“這是祖上做官時留下的，不能用掉，只是用來壓箱底，以備急用。而且你剛開始出門闖蕩，我也不敢指望你賺大錢，只要這三十兩銀子不虧就行。” 臨行前，母親又再三叮囑他。長怙答應著出去了，心裡得意洋洋。
到了洛陽，長怙拒絕和同行的客商一起住，住進了名妓李姬家裡。十幾天過去，他的銀子漸漸花光了。他原本以為口袋裡還有那錠大金子，根本沒考慮過會沒錢，等拿出來一看，才發現是假金子。他大驚失色。李媼看到他的樣子，冷言冷語地嘲諷他。長怙心裡很不安，可口袋空空，又無處可去，還希望李姬念在往日的情分上，不要立刻趕他走。不一會兒，有兩個人拿著繩索進來，突然套住他的脖子。長怙驚恐萬分，不知道該怎麼辦，哀求著問原因，才知道李姬已經偷了假金子去官府告發他了。到了官府，長怙說不出話來，被嚴刑拷打，差點死去。被關進監獄後，他又沒有錢，被獄吏百般虐待，只能向其他囚犯討飯吃，勉強維持著性命。
當初，長怙出門的時候，母親對長福說：“記住二十天後，我會派你去洛陽。我事情多，怕忘了。” 長福問為什麼，母親神色黯然，幾乎要哭出來，長福不敢再問，就退下了。過了二十天，長福又問母親，母親嘆著氣說：“你弟弟現在的放蕩，就像你以前荒廢學業一樣。我要不擔著惡名，你怎麼會有今天？別人都覺得我狠心，可我只是眼淚流溼了枕頭席子，別人不知道罷了！” 說著就流下淚來。長福恭敬地站在一旁聽著，不敢追問。母親哭完後，說：“你弟弟的心還沒收回來，所以我給
