第65部分 (第3/5頁)
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的部隊由聆聽者洛倫奧古斯特親自率領，將於當天向被亡靈們佔領的伯日丁城進發。
與此同時，往生者們也已將一切準備就緒。這八年戰爭中，寒冰皇冠騎士團謹慎的作風令人員損失降到了最低——現在全團共有兩千二百一十名高階死亡騎士，五千名低階死亡騎士。作為消耗品的食屍鬼在這期間則數量大增，達到近十萬只，蜘蛛戰士的數量三萬兩千名，再加上由七十六條亡靈巨龍和四千只石像鬼構成的空中部隊，總計十五萬左右。
而當這支挾裹著寒冷的黑色潮水踏上征途時，考慮周全的巫妖們還將行動緩慢的六萬骷髏戰士留在了伯日丁要塞，以此拖延人類前進的速度，消耗他們的精力以及令其中少量的生命之火永遠熄滅。
茂密溼潤的叢林，藍綢帶一樣的河流，以及閃爍著點綴大地的無數湖泊，當斯坦提爾丘陵的美麗景色映照入克里特的瞳孔時，即使是這位見多識廣的獅鷲騎士也不得不承認此處絕對是度假勝地。但下一刻，坐騎翼下的蒼翠大地卻突然變了模樣——綠色剝落，取而代之的是向外散發著寒冷與死亡氣息的凍土，就好象有誰惡作劇般地把一大塊北方大陸給覆了上來，從高空看去，這片荒蕪的地域格外刺眼。
“亡靈大軍透過的道路，他們似乎完全沒有掩飾行蹤的意思。”一個清脆悅耳的女聲傳進矮人的耳朵。
“啊，恩，我知道。”克里特隨口應了一聲，然後側頭看了看這句話的主人，偵察小隊的新副官——對於近十年來聽慣風聲和大嗓門咆哮的獅鷲騎士來說，銀鈴般的聲音實在讓他有些不習慣。
這個叫做卡託麗的女孩是在三週前抵達風暴要塞的，當對方告訴克里特自己是來成為一名獅鷲騎士時，矮人的下巴一度掉到過地上數次。在恢復語言能力以後，克里特很直截了當地拒絕了人類女孩的要求——從主觀上判斷，她完全沒有成為獅鷲騎士的能耐；從客觀上判斷，常年征戰下來，部隊裡也沒有多餘的獅鷲可提供給這個不速之客。
但她顯然沒有就此罷休的意思，在被請求了將近一個小時後，矮人終於舉起白旗，答應帶卡託麗去看看一匹尚未納入訓練計劃的坐騎——也許是全聯盟境內最後一匹無主的成年獅鷲——儘管他根本不認為女孩真的能馴服它。
那隻獅鷲的名字是“凱歐”，它以前唯一的主人叫做諾爾德迪蘭，這位偉大戰士有一個榮譽的頭銜——“風暴之子”。在眾所周知的達蘭拉攻防戰中，他擊碎了掛在白龍之王脖子上的紫炎石，亡靈的攻勢因而被截停，但諾爾德也為此付出了生命的代價。儘管獅鷲凱歐在戰鬥中倖存了下來，但自那一次以後，這隻獅鷲就拒絕任何人搭乘，克里特也不例外。
當兩人抵達凱歐的巢穴時，人類女孩卻做出了連倔強的高山矮人都無法理解的行為——她執意要這位經驗豐富的騎士在洞口留守，不僅如此，卡託麗還取下腰間的佩劍，打算手無寸鐵地去面對那隻近四米長、半噸多重的食肉猛獸~！
“為什麼？”克里特手裡拿著紫荊，迷惑不解地問道，他從沒見過這麼不要命的傢伙。
“因為命運迫使我向著世界樹之冠前進，藉助獅鷲的力量是目前能採取的唯一方法，所以我必須馴服它。”有著黑髮碧眼的人類女孩如此回答，語調中透露出無法磨滅的堅決，“如果無法親手了結我與黑暗之鷹的宿命，那和死了又有什麼區別？我必須去那裡，所以我也必須馴服凱歐，除此之外別無選擇。”
四小時以後，卡託麗做到了矮人們數年來無法做到的事——她成為了凱歐的新主人。當桀驁不遜的獅鷲馴順地跟隨著女孩走出巢穴時，克里特不得不盡全力抿住嘴，以免驚訝地喊出聲——所以這回凸出來的是矮人的眼球。
這件事比路維絲降下的奇蹟更讓人覺得不可思議，然而卡託麗之後的成績證明其並非偶
