番外18 靈瀾前緣（上） (第1/2頁)

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八百多年前。 京都南城。 街道繁華，人來人往，小商販們吆喝著招攬生意。 路邊茶樓前，站著個風塵僕僕的中年男子，手中牽著一個瞪大眼睛看著來往行人的小女孩。 小女孩大概三四歲，衣著乾淨整潔，小臉蛋胖乎乎的，很討喜。 她扎著兩個高低不平，一粗一細的羊角辮，頭髮分的縫也歪歪扭扭的。 那中年男人蹲下來，拽了拽女孩的羊角辮，企圖使頭髮看上去順眼些——可惜失敗了。 正是三歲的程小靈，和她父親——程觀察使。 “一會兒見了人，知道要喊什麼嗎？”程父問。 程小靈脆生生地喊：“江大將！” “乖丫頭！”程觀察使輕輕捏了捏女兒的圓臉蛋，又拽了拽馬尾辮，這才站起來，向街道兩邊張望。 程觀察使此番攜女來京都尋找十幾年未見的故人——江節度使。 程觀察使與江節度使曾是無話不談的同窗知己，兩人脾氣相投，愛好相似，稱兄道弟。 兩人曾同床共榻徹夜長談，也曾攜手共遊山川，直抒胸臆。 後來，兩人各自到任地赴職。 初時，兩人書信來往不斷，可惜後來時局動盪，君主羸弱，周邊列國屢屢舉兵冒犯。 二人皆是武將，奔赴沙場—— 話說“烽火連三月，家書抵萬金”，在戰亂年代，書信是奢侈品，而兩人疲於應戰，慢慢的，書信越來越少。 再後來，就徹底斷了音訊。 等時局稍穩，江兄已官至正二品——節度使，君主親賜世襲“大將”的稱號。文武百官，乃至黎民百姓，都喜歡喊他為江大將。 程父嘆口氣。 他不願意來找江節度使——畢竟兩人官職相差懸殊，容易引人非議，說他程觀察使攀附權勢。 只是……程父看了眼三歲的女兒，又是幽幽嘆氣。 君主令程父和程家大公子共赴西北戰場迎敵——連年戰亂，民心浮動，當地居民十有八九都已投敵。 敵軍強大，兵精糧足。 而他們，國庫虧空，士兵弱少。 可以預見，這是一場幾乎不可能勝利的出征。 程父跟兒子，皆為武將，作為將領，保家衛國，是臣子本分，哪怕戰死沙場，也在所不辭—— 可程父割捨不下年幼的小女。 妻子福薄，年前染病，纏綿病榻半年之久，才戀戀不捨撒手西去，留下一個剛斷奶的小女兒。 小女程靈，雖頑皮好動，但還算乖巧懂事，也不愛哭鬧。 非要說缺點，只是她有點貪嘴。 軍情緊急，程父來不及找遠方親戚，想了一圈，想起居住在京都的故友——江兄。 官至正二品的江兄，還是曾經自己瞭解的那個江兄嗎？ 他可以願意照看程靈？ 程父不知道。 哪怕是在江府當個丫鬟，也比外面的百姓生活得安穩些。程父看著女兒天真爛漫的臉，悵然不已。 * 九歲的江起瀾，跟在父親身後，朝南城茶樓而去。 別看江起瀾只有九歲，但氣度不凡，腰背挺拔，眉宇間充盈著浩然正氣。 街道上熙來攘往，百姓們見到江大將攜子出行，紛紛上前打招呼。 不少小商販想送東西給江大將，可不敢造次，就往江起瀾手中塞——江起瀾都躲開了，除了一個賣山楂糖雪球的老伯。 那位老伯趁著人多雜亂，往江起瀾手中塞了一紙包糖雪球后，靈活地從人群中鑽出去了。 江起瀾追了幾步沒追上，只能拿著紙袋回到父親身邊。 “父親，那位老伯跑遠了，我追不上——” 江大將捋了捋鬍鬚：“我知道了。那位是城北胡伯，回頭我讓門房把錢給他送過去。” 江起瀾生性冷淡，不喜嘈雜熱鬧環境。 “父親，街上這麼多人，您為什麼不乘馬車出行？” 江父朗聲笑道： “為官者，若隻身居廟堂，如何能體察民生疾苦？只有腳踏實地，看一看百姓們的營生，才能知道百姓們生活有多不易——” “你要看一看，糧食是如何從土裡長出來，如何一步步播種，養育，收割，運輸，買賣……直到出現在我們的飯桌上。” “你要看看街道上，糧店、布店、藥材鋪、典當行進出的人們……他們為什麼會去這些店鋪？他們能吃飽飯，能穿暖嗎？” “若不瞭解百姓民生，坐在廟堂之高，不假思索辦法政令，那隻