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&ldo;檔案儘是扯淡，請原諒我用的語言。我腦袋裡有盤錄影帶，它放的東西和檔案寫的完全是兩樣。而且我每天都在放它，放了一回又一回，一遍又一遍。我吃飯、睡覺它照樣放。我上廁所、洗澡它也不停。我知道當時在兵工廠環形防柵外究竟出了什麼事。請相信，我知道得很清楚。&rdo;
&ldo;那麼勳章委員會呢，扎克？還有所有作證的行動小組成員。他們知道什麼？如果你真的弄得一團糟，為什麼軍方不把你直接送上軍事法庭，而讓你在這兒享福呢？&rdo;
&ldo;他們就是敷衍了事嘛。都是在搞政治，沒人真正對事情真相感興趣。&rdo;
&ldo;你真這麼想？&rdo;
&ldo;賈裡德是因為我的過失才死的。我對海薩行動準備不足，從&l;出發&r;的一聲令下起我就弄得一團糟，他們不該派我去。我永遠也不配獲得那個勳章，我就是這麼想的。&rdo;
&ldo;扎克，我的想法是，隨著時間的推移，你會慢慢地用另一種角度來看待這些事情。我知道這事很讓人洩氣。我們還要一遍遍地重提這個話題。我們正處於治療的過程之中，這需要時問。&rdo;
星期六，在接受過心理治療後，扎克到阿靈頓郊區長跑，然後到他公寓樓的一間小健身房去舉槓鈴。他天天都去那兒，使自己保持健壯，而且每次都加大一點強度，在華盛頓度過的每一個禮拜，他都得與正在包圍他的鬆弛和懈怠做鬥爭。同時他也在與背部的傷痛鬥爭。這塊舊傷已好了十年，是在海薩復發的。扎克曾去找過阿靈頓的一位私家整形外科醫生，醫生建議他不要跑步，儘量放鬆。扎克做的卻與之相反，他試圖透過鍛鍊身體、否認劇痛的存在來驅除體內的虛弱。他從來沒有把傷病告訴軍方，以後也不會。他曾犯過這種錯誤。他對現實的承認就是隨身帶著止痛藥，用來在背傷劇烈發作時減輕痛楚。自海薩行動後，他已經配過三次藥了。
下午晚些時候，扎克在水晶城地下四處蔓延的步行街的一家商店裡租了一件小禮服。夜幕降臨時，他穿上禮服，站在臥室門背後的大穿衣鏡前照著自己。還不錯，至少在外表上他看起來完美無缺。漿過的雪白的衣領和諧地襯著他烏黑的平頭和橄欖色的面板，這顯出了他父親傳給他的黎巴嫩血統。
當扎克跨出電梯走進大廳時，他看見一輛豪華長轎車正等候在樓前。車身銀灰光亮，一個穿制服的司機侍立於靠乘客座位一邊的車門旁。
當轎車上了路後，司機的聲音從對講機裡傳來。&ldo;請隨便喝點什麼，特津中尉。我們要開二十分鐘。&rdo;
他移到小吧檯前，找到一瓶喜力啤酒。他啜了一口，望著窗外初放的華燈，此時大轎車正沿著波託馬克河向北駛去。林肯紀念堂進入了視線，扎克還能看見它後面的華盛頓紀念碑。高速公路上的路牌標出了阿靈頓國家公墓的出口，這使扎克想起了坎弗。他應該安息在這兒的，而不是被儲存在巴格達的某個冰櫃裡，作為討價還價的嚇人的籌碼。
他大體上知道自己正被帶往哪個方向。艾爾德里治，謝爾曼家的巨大地產，位於阿靈頓以北沿波託馬克河十英里的地方。扎克在報紙上讀過有關報導，文章大肆吹噓謝爾曼的家和他的政治總部的華麗壯觀。新聞界有時稱之為&ldo;影子白宮&rdo;，而謝爾曼為了讓這種看法深入人心，便在自家大草坪上乘直升機來來往往時，確保有記者們簇擁前後。
艾爾德里治是建築在山頂、具有新愛德華風格的龐然大物。它沐浴在燈光下，周圍環繞著的是修剪得整整齊齊的綠地。在透過大門的安全檢查後，轎車駛上了一條長長的林陰道，在一處立著廊柱的人口停了下來。扎克被領進一間巨大的門廳，枝形吊燈在頭頂閃光
