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我們的騎士與步行的人毫無關係。他連瞧也不瞧他們一眼。即使他最親密的友人打身邊走過，他也不會發覺。他所等待的人不是坐車就是騎馬來的。

但是她能按時來到嗎？……只差三分鐘了。這段時間剛夠用來走下愛克司特路，然而那上面既沒有摩托車，也沒有腳踏車出現，也看不到一輛汽車。如果那汽車時速為八十公里，倒還能趕在約會時間之前來到。

塞思&iddot;斯坦福向愛克司特路投去了最後一瞥。他的眼睛射出閃電似的光芒，同時他以不可動搖的決心低聲說道：

&ldo;如果她不是在十點零七分到達這裡，我就不娶她了。&rdo;

這時，坡上響起了一陣急驟的馬蹄聲，彷彿是對他這一決定的回答。那牲口‐‐一匹駿馬‐‐的上面坐著一位年輕女子。她嫻雅而穩當地駕馭著她的坐騎。過路人紛紛在這匹馬面前閃開。毫無疑義，它可以一路不受阻礙地直跑到廣場。

塞思&iddot;斯坦福認出了他所等待的女子。他的面容又變得不動聲色了。他沒說一句話，沒做一個手勢，兜勒轉他的坐騎，從容不迫地回到法官門前。

這使得那些好爭的人再次大感興趣起來，他們圍攏過來，而外地人卻對他們絲毫不加註意。

幾秒鐘後，那女騎士也進了廣場，她的馬噴著白沫，停在門前兩步遠的地方。

那外地人脫下帽子說：

&ldo;向阿卡狄婭&iddot;沃克小姐致敬……&rdo;

&ldo;向塞思&iddot;斯坦福先生致敬……&rdo;阿卡狄婭&iddot;沃克優雅地彎了彎身子，答道。

請相信我們，那些本地人全都目不轉睛地看著這一對他們素不相識的人。他們相互說：

&ldo;他們要是來打官司的，那最好調停的結果對雙方都有利。&rdo;

&ldo;會調停好的。否則普羅思先生就白白是個能幹的人了。&rdo;

&ldo;要是他倆誰也沒結過婚，那麼最好一切就以婚禮告終。&rdo;

這些人就那麼交談著，交換著自己的想法。

但不管是塞思&iddot;斯坦福，還是阿卡狄婭&iddot;沃克小姐，看來全都不在乎這種不免令人難堪的好奇心，他們此刻正是這種好奇心的目

塞思&iddot;斯坦福先生正要下馬去敲約翰&iddot;普羅思法官的房門，那門卻自動開啟了。

約翰&iddot;普羅思先生出現在門口，而這一回，老女傭人凱特也在他後面露面了。

他們聽到了房前一陣馬蹄聲，於是前者離開他的花園，後者離開她的廚房，出來看究竟發生了什麼事情。

於是塞思&iddot;斯坦福先生就留在鞍上，向法官說道：

&ldo;約翰&iddot;普羅思法官先生，我是麻薩諸塞州波士頓市的塞思&iddot;斯坦福先生。&rdo;

&ldo;認識您很榮幸，塞思&iddot;斯坦福先生！&rdo;

&ldo;這位是新澤西州特倫頓市的阿卡狄婭&iddot;沃克小姐。&rdo;

&ldo;阿卡狄婭&iddot;沃克小姐光臨寒舍，真是三生有幸！&rdo;

於是，約翰&iddot;普羅思先生打量過那外地人以後，又把注意力移到那女子身上。

阿卡狄婭&iddot;沃克小姐是個迷人的女人，如果我們對她描繪幾筆，讀者想必是會感激我們的。她二十四