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朱昀曦冷著臉看她表演，呵斥：「別人如此孤王還相信是巧合，你劣跡斑斑，之前就連番對孤不敬，教人怎不疑心？你若只是讚美便罷了，居然將孤比作狐狸精，欺君罔上，還不該死？」
雲杉見面時捧著一個託盤，聽了朱昀曦這句話走到柳竹秋跟前，揭開蓋在盤上的絹布，長聲悠悠譏諷：「柳大小姐，這是殿下賞你的，自己選一個吧。」
盤子裡放著一把匕首、一束白綾、一碗黑乎乎的湯汁，是皇家賜死的三大件。
柳竹秋知道朱昀曦在嚇唬人，識相配合他的需求，更賣力地痛哭：「殿下要臣女死，臣女不敢不從，但臣女真沒欺君啊。殿下若在為那四個字生氣，臣女想在臨死前最後為殿下抒懷解鬱，還望恩准。」
朱昀曦明知她要狡辯，也想聽聽這回又有什麼新花樣，命她快說。
「其實……那狐狸精也並非全是壞的。先秦時期人們把狐狸和龍、鳳凰、麒麟並列為四大祥瑞，漢代的壁刻畫像裡也常把九尾狐和青鳥、白兔、蟾蜍放在西王母座像旁，以示吉祥。大禹的妻子塗山氏就是隻白狐。《禮記註疏》上說『狐死正丘首。仁也。』，意思是狐狸臨死前定會把頭朝著自己的洞穴，這種不忘本的表現是仁義的象徵。《山海經》上說『有形九尾，德至乃來』，《孝經》上也說『德至鳥獸，則狐九尾』，說明九尾狐只在君王勵精圖治，海內安定，國家富強時出現，是盛世的徵兆。還有《詩經》裡用『有狐綏綏，在彼淇梁。』歌頌夫妻間真摯的愛情。這些都是先賢之言，足見狐狸也可以用作高尚尊貴的比喻。」
柳竹秋振振有詞舉出一堆典故來圓話，朱昀曦和侍從們都聽得無語。
陳維遠嘆氣：「柳大小姐，你學富五車，扯歪理也比一般人厲害，可我們殿下也是聰明人，不會任你數黃論白的。」
柳竹秋捂住心口哀告：「陳公公昨天還誇我明事理，怎麼今天就翻臉了呢？我為殿下出生入死，不曾有過半點含糊，而今為了個莫須有的罪名就被當做欺君的罪人，與其生受這不白之冤，我情願以死明志。」
說完端起那碗「毒藥」果斷往嘴裡灌，只覺入口極其苦澀，是濃縮的黃連汁液，沒等進喉嚨便哇的吐出來，像狠狠捱了幾記悶棍，難受得天靈蓋跟著跳痛。
狼狽相終令朱昀曦解頤為笑，隨即詈斥：「你每常令孤王啞巴吃黃連，今日叫你也嘗嘗這滋味。」
柳竹秋接過雲杉遞來的軟紙，擦眼淚擤鼻涕，暗地裡也在狠狠罵他。
拿剛從身上脫下來的中衣送人，又嘴對嘴教人家接吻，這些手段還不夠狐媚？在加上睚眥必報，促狹小氣，說你狐狸精哪點冤枉了？
「原來殿下只想教訓臣女呀。」
「哼，這是排演，再敢跟孤王耍心眼，下次就讓你喝真的鴆酒。」
「臣女發誓，再不惹殿下生氣。」
柳竹秋低聲下氣迎奉君威，滿腦子不以為然。
伴君如伴虎一點不假，這還只是爪牙未利的小老虎就這麼難伺候，無怪自古皇帝手下混得如魚得水的不是小人就是賤人。
她不想做小人，已主動申領了賤人名額，可恃才傲物的本性仍會產生牴觸，若非太子的美貌太誘人，她一個眼神都不願多給他。
朱昀曦見她服帖了，屏退侍從們，命她跪到近處。
柳竹秋膝行到五尺外，應他旨意再往前靠了兩次，一直近到他腳邊。
朱昀曦垂眼看她，那低眉順眼的情態即使是裝出來的也能滿足他的掌控欲，再說些話來作踐，心裡就更舒坦了。
「你就跟孤王養的那些烈馬一樣，非捱上鞭子才肯老實。」
柳竹秋瞭解上位者的心態，心口分離地討好：「天地作證，臣女向來對殿下俯首帖耳，不知為何總被您誤解。」
