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老小英華談了一個女朋友，叫方雪瑩。方雪瑩是城裡人，據說家境很富裕，父親和哥哥都在政府裡任職，她也剛剛從大學畢業出來，在城裡的一家公司做會計。
放牛妹覺得這個女孩的條件挺好，人也生得漂亮，美中不足的是，她的年紀與英華差太多，整整六歲。
“我們鄉下人就該找能幹活的，我看她和你那個當老師的前頭嫂子有點像呢，不踏實。”
放牛妹嘟嘟囔囔地說著，英華的個性比英富要強，耳朵里根本聽不進話。
“我一個初中沒畢業的，一窮二白的，她願意跟著我，算我們家祖墳冒了青煙。”
英華有自知之明，最重要的是這個女人願意給他錢花。
方雪瑩對英華的確很死心塌地，他相貌生得帥氣，舌燦蓮花每次都能把她哄得服服帖帖的。她不顧父母的反對和英華在一起。英華告訴她：
“莫欺少年窮，我一定會有出息的。”
方雪瑩堅信不疑。她告訴父母：
“學歷不能代表一切，現在能賺錢老闆的好多才小學畢業呢。”
方雪瑩的父母氣得想要和她斷絕關係，為愛勇敢的她咬咬牙說：
“我就是要和他在一起。”
桃之很喜歡方雪瑩，因為她每次來會給桃之帶各種吃的，還送了她一整套彩筆。這套彩筆帶到學校的時候，桃之第一次感受到被眾人圍觀的熱情。後來彩筆不出水了，她仍然捨不得丟，裝進了箱子裡。美國佬給桃之做了一個木箱子，她可以用來放自己所有的東西，上面還配了一把小鎖。
方雪瑩問桃之：
“你希望我做你的嬸姆嗎？”
桃之立刻點頭說：
“願意，太願意了。”
方雪瑩露出潔白的牙齒，嫣然地笑了。
“那你和你小叔說，讓他和我求婚。”
桃之不懂什麼是求婚，用疑惑的眼神看著方雪瑩。
“就是兩個人在結婚之前，男的要和女的請求結婚。”
桃之用手指擦了擦臉，偷笑著說：
“羞羞臉，你想結婚了。”
方雪瑩的臉紅了起來。
“你羞我幹嘛，以後你也會結婚的，你也遲早要羞羞臉。”
她們笑鬧起來，全然沒有注意到天上黑色的雲迅速湧來。
那些天桃之正想著要怎麼和小叔英華說的時候，有人到家裡來報信，英華被公安機關逮捕了。放牛妹嚎了一嗓子後，拍著大腿跟著來報信的人走了。
家裡頓時空落落的就剩下桃之一個人，老鼠在屋瓦上吱吱地叫著爬過去。她把豬喂完之後，前門、後門、甬道的門都關上，縮著身子坐在廳上的神龕旁邊，睜著眼望著燈泡一直等到了深夜，放牛妹還是沒有回來。
桃之緊緊地握著手中的手電筒關了燈，黑暗迅速包圍過來，但止於手電光之外，桃之的身體挨著光圈，一步一步地爬上樓梯，腳底下的木頭髮出悶悶的聲響，刺激著她渾身的神經，脊背上冒出了冷汗。
好不容易走到房間內，開了燈，關上門，桃之的心跳緩了緩。
“奶奶到底什麼時候回來呀？”
桃之自言自語地裹上被子縮在床的角落裡，不敢關燈。兩眼空空，盲目地等待著。睏倦先是襲擊了桃之的眼睛，然後是脖子，接著是身體。
阿丘出現了，照例沿著床的上下左右前後織著放光的金線。當整張床變成密不透風的安全屋之後，桃之的身體放鬆下來。阿丘那張截面看著桃之。
“不用害怕。”
桃之輕輕地靠在阿丘的身上，小聲地說：
“我從來沒有在晚上，一個人在家過，真恐怖。”
桃之想起甬道過去的老宅
