第72部分 (第1/4頁)
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擔心同店的人認為他擺架子，他總是小心翼翼，從不提及過去幹的職業——她又把這個情況告訴了桑普森先生，進貨員沒對他提起這件事，但開始器重他了。不久，又讓他替兩名鄉下顧客設計了幾份圖樣，這些圖樣都獲得好評。從這以後，桑普森先生開始對顧客們提起他手下有一個聰明的年輕人，你們知道吧，是巴黎藝術學校的學生，在協助他工作。菲利普很快被安置在屏風後面，只穿襯衫，從早到晚地畫畫了。有時他忙得不可開交，只好下午3點同“掉隊者”一塊吃飯。他喜歡這樣，人數少，他們一個個都累極了，懶得說話，飯菜也好點，因為都是進貨員桌上剩下來的。菲利普從顧客招待員升到服裝的設計員，在服裝部裡引起很大反響。他意識到自己已成了嫉妒的物件。哈里斯，那個腦袋奇形怪狀的店員，是菲利普到店裡認識的第一個人，並非常喜歡菲利普，他也無法掩飾自己的妒意：
“有些人就是很走運，”他說，“你不久就會成為一個進貨員了。到那時我們都得叫你先生了。”
他告訴菲利普，應該去要求較高的薪金，因為，儘管他現在從事複雜的工作，可每週收入的也只不過是剛開始時的6先令。但是要求提薪是件棘手的事。經理對付這些申請者很有一套諷刺挖苦的辦法。
“認為你應該拿更高的工資，是嗎？你認為你該得多少呢？”
這個申請者心驚肉跳，便說應該每週再增加兩先令。
“哦，好的，只要你認為該得這麼多，你就可以增加。”然後他頓了一下，有時以冷酷無情的目光看著，又補充說：“同時，你也可以得到你的解僱通知書。”
到時候收回你的申請為時已晚，你只好離開這兒。經理的觀點是，不滿足的店員就不會好好幹。假如他們不配提工資，最好立即把他們解僱。其結果，除非他們本來就準備離開，否則他們從不申請加工資的。菲利普猶豫著。同宿舍的人對他說，那位進貨員沒有他什麼也幹不成，他對此將信將疑。他們都是挺不錯的小夥子，可是他們的幽默感是幼稚的。要是他在他們的慫恿之下要求增加工資而被解僱，這對他們似乎是有趣可笑的事。菲利普不會忘記當初尋找工作時所蒙受的恥辱，他不希望再受這個罪了。他知道，在別處很少有機會能得到一個像設計員這樣的職位。能畫得跟他一樣好的人比比皆是。可是他太需要錢了。原先的幾件衣服都穿破了，厚厚的地毯也磨破了他的襪子和靴子。有一天早晨在地下餐廳吃完早飯上樓，經過經理辦公室的走廊時，他差點兒採取要求加薪這一冒險步驟。就在這時候他看見辦公室前排著一長串等著應招廣告的男人，大約有100人。他們中間無論誰被僱上了，誰就可以得到像菲利普一樣的待遇和每星期6先令的工資。他看見他們有些人因為他已被錄用而向他投來羨慕的眼光。這使他不寒而慄。他可不敢冒這個險。
ＣⅧ 冬天過去了。當夜深人靜不可能見到熟人時菲利普便偷偷地溜進醫院，看看有沒有他的信。復活節那天他接到伯父的一封信，極為詫異，因為布萊克斯特伯爾牧師一生中給他寫的信，加起來不超過半打，而且都是說的有關事務的問題。
親愛的菲利普：
假如你打算近期內度假並願意到這兒來的話，我將很高興見到你。冬天我的支氣管炎發作得很厲害。威格拉姆大夫都沒想到我能夠渡過難關。我的體質很好。感謝上帝，我已獲得奇蹟般的康復。
你的親愛的
威廉·凱里
這封信使菲利普很生氣。他伯父怎樣還會想到他還活著呢？他甚至連他的情況一句都不問。他即使餓死了，這個老頭也不管的。但是當他往回走的時候，又被什麼東西觸動了，他在路燈下停下來，把信掏出來又讀了一遍。只見信上的筆跡再也沒有先前特有的那種公事公辦的
