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「這是你的孩子嗎?」西休米和顏悅色問道,女人開始瑟瑟發抖。
今天情況特殊,迫於無奈她才把孩子偷偷帶來,誰知道一個不留神就跑丟了,不曾想竟然驚動了伯爵大人和管家,如果自己因此被開除,那全家就得去喝西北風了。
女人不知如何作答,下意識瞥了眼身後的孩子,猛然發現他身上的奶漬,這才明白過來,馬上崩潰地哀求道:「伯爵大人,管家先生,無論他弄壞了什麼,我都願意賠償,用我的薪酬去賠償,求您不要懲罰我。」
「你不用怕,沒有發生什麼事。」西休米示意她鎮定,而後道:「我來就是想問問,這個孩子是你親生的嗎?」
「當然,當然是我親生的。」女人忙不迭答道,「很抱歉伯爵大人,今天是因為家中出了點事,所以我才帶上他。」
「他打翻了桌上一整罐牛奶。」管家在一旁厲聲道。
女人抖得更厲害了,只覺大禍臨頭,恐懼到極點,生怕被這老管家治罪,甚至被貶成奴隸。
「這不是重點,管家。」西休米朝他說,臉色有些不虞,不怒自威,老管家旋即微微頷首,不再說話。
西休米朝女人繼續道:「這個孩子告訴我,他是被麵包的香氣所吸引才誤闖進房子,他已經很久沒有吃過麵包了,我對此表示很不理解,女士,我付給你的薪水足以讓這個孩子每日吃上麵包,你能解釋一下原因嗎?」
女人不說話,渾身戰慄,西休米也不催促,耐心等待她的回答,老管家終於忍無可忍,在一旁低聲斥道:「伯爵大人在問你話,還不回答?」
女人快哭了,短暫猶豫後,支支吾吾道:「伯爵大人,您給的薪水確實很多,我也沒有故意苛刻自己孩子,只不過他的父親,也就是我的丈夫,他、他喜歡去賭場,家裡的錢都被他輸光了……」
西休米一怔,沒想到竟是這個原因,而女人則開始呼吸急促,不時偷偷觀察西休米的神情,以此判斷自己是不是得捲起鋪蓋滾蛋,甚至是大禍臨頭。
西休米卻莞爾道:「既然是家中原因,我也不好過多幹涉,不過你違反了規矩,私自帶孩子進入莊園,還是得受到懲罰。」
「伯爵大人,您可不可以不要懲罰媽媽。」孩子從女人身後站出來,眼中帶淚,苦苦哀求道:「是我的錯,是我不好,要懲罰就懲罰我吧,求求您了。」
女人一把拉住孩子,眼圈紅了,但不吭聲,只等西休米的宣判。
「唔……我想想。」西休米佯裝思考,而後道:「好吧,如你所願,就懲罰你吧。」
母子倆俱是一驚,看向西休米,西休米卻說:「罰你去幫助母親掃一天落葉,不許偷懶,中午讓她帶你去吃麵包,管家爺爺會為你準備好。」
兩人彷彿不敢相信自己耳朵,同時瞪大雙眼,老管家卻在一旁炸毛了,低吼道:「伯爵大人,這不符合規矩!違反規定就應該被開除,萬一下次進來的人是想要謀害您呢?」
「我花錢養騎士和護衛又不是擺設。」西休米無所謂道,「何況莊園內偵測異常的魔法道具那麼多,哪有你說得這麼恐怖。」
「伯爵大人,您不能總是這樣。」老管家痛心疾首,「你身為尊貴的世襲伯爵,一定要對下人賞罰分明。」
「您這樣,只會令他們得寸進尺……」
「他們不會感激您的寬容,只會……」
「您……¥……」
西休米自動遮蔽老管家的碎碎念,朝一旁目瞪口呆的母子二人擺手,意思說還不走?母子倆忙朝西休米鞠躬,匆忙離開,以免這位大人被管家念煩了,說不得要反悔剛才的決定。
西休米快步往回走,身後跟著絮絮叨叨的管家,這一刻,他忽然無比想念赫爾修斯。
——對,