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自賞花宴那事之後，後宮看似恢復了往日的平靜，可實則暗潮湧動更甚，每個人都謹小慎微，卻又暗中留意著各方動靜，猶如暴風雨來臨前的寧靜。
皇后林氏並未放鬆對那小貓事件的追查，她派去的心腹宮女做事極為細緻，順著之前發現的魚乾碎末線索，一路探尋，竟在御花園一處極為隱蔽的花叢後，找到了一塊繡著獨特花樣的帕子。那帕子的料子並非尋常，繡工雖精緻卻透著幾分倉促，彷彿是匆忙間遺落在此處的。宮女趕忙將帕子呈給林氏，林氏拿著帕子端詳許久，心中暗自思忖，這帕子的樣式從未在後宮中見過，難道是宮外之人所為？可又是什麼人能將手伸到這後宮之中，還牽扯進這後宮妃嬪的爭鬥裡呢？這帕子就像是一個神秘的線頭，扯出了一團迷霧，也成為了一個引人深思的伏筆，彷彿預示著背後有著更為複雜的勢力在暗中攪動風雲。
蘇婉兒這邊，自從在坤寧宮與麗妃對峙後，對麗妃的恨意更深了幾分。她深知若不拿出些實質性的證據，想要扳倒麗妃難如登天，於是讓貼身宮女翠兒繼續留意著麗妃宮中的動靜。一日，翠兒悄悄來報，說發現麗妃身邊的宮女翠柳時常會在夜裡往御花園偏僻角落的一處假山處去，行為鬼鬼祟祟的，每次去還都會帶著個小包袱，可具體包袱裡裝著什麼卻不得而知。蘇婉兒聽聞，心中疑竇叢生，覺得那假山處定是藏著什麼秘密，或許就是麗妃暗中謀劃的關鍵所在，這便又悄然埋下了一個伏筆，讓人不禁好奇那假山後到底隱藏著什麼不可告人的事。
而麗妃這段日子也過得並不舒坦，她總覺得皇后林氏的追查就像懸在頭頂的一把利劍，隨時可能落下。她越發小心謹慎，連與身邊的翠柳說話都壓低了聲音。可越是這般緊張，就越容易露出馬腳。有一回，她在自己宮中整理一些書信時，不慎掉落了一封，上面的字跡模糊不清，只能隱約瞧見幾個詞，像是“外力相助”“大事可成”之類的，翠柳匆忙撿起，臉色都變了，麗妃也驚出了一身冷汗，趕忙將書信收好，還嚴厲告誡翠柳莫要走漏了風聲。這封神秘書信裡所提到的“外力”究竟指的是什麼，是宮外的某個勢力，還是宮中潛藏的幫手，無疑又是一個引人遐想的伏筆，彷彿有一張無形的大網正在後宮之中慢慢鋪開。
這日，太后在慈寧宮召集各宮妃嬪，說是要一同商討為後宮新添些花卉，以裝點這略顯沉悶的宮闈。眾人不敢怠慢，紛紛前往。在慈寧宮中，太后坐在上位，目光緩緩掃過眾人，看似隨意地說道：“哀家聽聞前些日子那賞花宴上出了些意外，雖說只是小事，可這後宮之中最忌這些個紛爭，你們都是伺候皇上的人，當以和為貴，莫要因些小事失了體統，壞了這後宮的安穩。”說罷，太后的眼神在蘇婉兒和麗妃身上多停留了片刻，那眼神中透著深意，讓人捉摸不透，也不知太后是否已經知曉了些什麼，亦或是她話裡有話，別有一番暗示，這不經意間的眼神，又為後文的發展埋下了伏筆，讓人不禁猜測太后會否插手後宮這些紛爭，又會站在哪一方呢。
眾人應和著太后的話，紛紛表示定會謹遵教誨。可心裡卻各有各的盤算。蘇婉兒想著太后這話看似在勸和，可若能趁機讓太后察覺到麗妃的所作所為，說不定能借太后之手懲治她；麗妃則擔心太后是不是已經對自己起了疑心，想著往後行事得更加隱秘才好。
待眾人從慈寧宮出來後，林答應不知從哪兒冒了出來，她主動湊到蘇婉兒身邊，看似關心地說道：“蘇姐姐，您可得小心些呀，這後宮之中，有些人的手段可陰險著呢，您可別再著了別人的道兒。”蘇婉兒微微皺眉，看著林答應，總覺得她今日這番話有些奇怪，可又說不上來哪裡不對勁，敷衍了幾句便走開了。林答應望著蘇婉兒離去的背影，嘴角勾起一抹意味深長的微笑，那笑容背後彷彿藏著許多秘密，而她到底是真心提醒還是別有用心，同樣成了一個
