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騎兵若是回來了,立馬前來稟報。”劉卓突然補充道。
“屬下明白。”
經過數日連續不斷的將糧食、軍械運入城中,劉卓已經可以據此與前來平亂的明軍大戰一場,只是歸德府城方向一點動靜都沒有令劉卓大感疑惑。
隨後,劉卓也不再關注,反正有吉達的騎兵全天候戒備著,即便是發現了敵情也能隨時投入作戰。
抵達虞城的五千人中,有實戰經驗的只有三千人,其中僅有瀋陽派過來的兩千人上過戰場。剩下的三千人也只能在有限的時間中抓緊訓練,以求最快形成戰力。
穩妥起見,劉卓還是決定修築一些防禦工事,從而減少大軍的傷亡。但是,在附近僱傭百姓必定會混入朝廷派來的探子。而派往曹縣、成武、單縣收攏流民的人又剛到,還沒有收攏多少。無奈之下,劉卓只得傳令張義、楚知白多派些人來。
時間一日又一日的流逝,歸德府除了不斷的往虞城方向派出探子,就是嚴查虞城方向平民百姓,始終不派大軍前去征討。
劉卓也是在衛道帶人趕來後,才知道河南因為闖王、紫金梁的作亂,導致各府兵力被抽調走大半。而歸德知府一時間又搞不清楚虞城亂匪的情況,所以進退不得。
衛道猜測,至少得等到流賊、農民軍那邊有了一個明確的結果,朝廷的大軍才可能會揮師東進。屆時,虞城要面對的就是朝廷的精銳大軍,絕非那些衛所兵可比。
不過,也不排除河南巡撫臨時起意抽調兵力前往虞城平亂。但是,時間若是越拖越久,就表示虞城日後面臨的征討大軍會很多,壓力就越大。
劉卓對衛道的猜測深信不疑,因為任何一個王朝末期對於鎮壓叛亂、起義都是不遺餘力的。
隨即,劉卓傳令徐州、淮安,令張、楚二人盡最大可能得抽調人手支援虞城。接著,劉卓又派人快馬傳訊張少功,務必從嶧、滕二縣運送一批火器到虞城。
就在劉卓不斷的傳令各地的時候,張悅帶著收攏的千餘流民從曹縣抵達了虞城。
“曹縣、成武、單縣的流民收攏任務是誰在主持?”劉卓立馬命人將張悅帶了過來,一臉急切的詢問。
“是趙星塵趙大人。”
“你回去後立馬轉告趙星塵,讓其不必顧忌三縣知縣,全力收攏流民,以最快的速度運往虞城。”劉卓聽後,一臉認真的安排道。
“屬下明白。”
距離佔領虞城已有近二十日了,劉卓的心中愈發不安,這是暴風雨即將來臨的前兆啊。
就在劉卓攻下虞城不久,王自用、馬守應、張獻忠等農民軍首領率領大軍與官軍激戰於河南的彰德府磁州。因為雙方實力差距過大,農民軍敗退至濟源的善陽山。
五月初,農民軍轉戰多地躲避朝廷的大軍圍剿。但由於王自用身中數箭,最終因傷勢過重死亡,時為崇禎六年的五月中旬。
紫金梁死亡的訊息是官軍從投降的農民軍處得知,當訊息傳到了開封府後,府城內的探子立馬派人火速送往虞城。
王自用死後不久,朝廷便派曹文詔前往山西剿滅各地亂匪,而河南境內的農民軍則由總兵左良玉負責追剿。
即便是紫金梁死亡的訊息傳到虞城後數日,可依舊不見朝廷的圍剿大軍,劉卓是百思不解。
“侯爺這幾日為何一副悶悶不樂的樣子?”鄧德霖見狀後,隨即開口詢問。
“我軍已經佔領虞城月餘,為何遲遲不見朝廷大軍前來呢?”劉卓十分疑惑。
“那幫農民軍將山西、河南攪得大亂,是朝廷的心腹大患,河南的兵力也多數都去對付他們了。侯爺如今僅僅攻佔歸德一小縣城,恐怕還不能引起河南巡撫的重視。”鄧德霖略一思考幾後,便一臉耐心的解釋道。