第11章流民過境 (第2/3頁)
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流民中大人們一臉麻木的看著高歡,一些面黃肌瘦,頭髮亂蓬蓬的小孩,則躲在大人身後,用畏懼的目光看著高歡等人,又好奇偷瞄著高歡身後的村子。
“聽口音,老丈好像是登封人,貴姓啊?”高問那老頭道。
老頭見高歡似乎沒有惡意,嘆息道:“這位公子,俺們確實是登封人,距離貴莊不到三十里,是劉莊人,叫劉富貴。”
這話讓人高歡有些心驚,劉莊比高老莊還大一些,莊子也算富裕,就算遭了蝗災,有地主撐著,也不至於這麼快就出現流民。
“恁們是因為蝗災,而逃荒嗎?”高歡問道。
老頭搖了搖頭,“是因為劉老爺被李際遇殺了,莊子裡糧食,讓李際遇搶光。俺們田裡的莊稼被蝗蟲吃光了,劉老爺死後又沒處借糧,要是待在莊子裡只能餓死,所以趁著還有些糧食,便往南直隸逃荒。”
李際遇是登封有名的土寇,擁眾上千人,不過這兩年一直藏在山中,躲避官軍圍剿。
現在李際遇居然出來劫掠,便說明最近形勢嚴峻,山裡日子不好過,而官府這邊,也鎮不住土寇了。
昨天,高歡聽高有才說,李際遇洗了唐中,現在劉莊也被洗劫。
局勢不妙啊!
這是一個非常不好訊號,登封境內土寇多如牛毛,李際遇能劫唐莊,殺劉員外,就能來洗劫高老莊。
想到這裡,高歡有些惱火,王氏這個女人,阻礙他組織護莊隊,萬一土寇殺來,她死不要緊,這高老莊兩千多號人,卻都是他要繼承的資本,都是他的工具人,損失一個都很可惜。
一眾人臉色都不好看,意識到風暴將要來臨。
高歡沉默半響,笑著問老頭道:“恁們是一家人?”
老頭點了點頭,“俺們是一家人。”
高歡又打量他們當中幾個壯實的年輕人一眼,對老頭道:“恁們在這裡多歇會兒。”
老頭聽後一愣,忙給高歡磕頭。
高歡沒說什麼,便帶著眾人回到曬穀場。
“李叔等會陪我去趟庫裡。”高歡忽然道。
李武問道:“老爺答應給少爺錢糧了?”
高歡臉沉下來,搖了搖頭。
李武見此也不多問了,走過來去吩咐楊樹林一聲,“樹林,這裡就交給恁,不許任何人動這些螞蚱。”
“老管家放心!”楊樹林忙點頭哈腰。
李武又走過來,“走吧!”
高歡與李武父子,離了東院,便前往庫房。
這些年河南不太平,年年災荒,朝廷又無力賑濟,局勢猶如原上枯草,逢火燎原,隨時可能大亂。
河南一地的土豪劣紳為了自保,大多將自己的宅子,修成了土堡,用來防止賊寇和強盜襲擾。
現在登封一地,有實力的土豪,都築了土堡,高有才做為登封土豪,用了幾年時間,也將自家的宅子修成了塢堡。
高家的倉庫,就在堡壘內,高歡到時,幾名拿著長矛的護衛,正站在倉庫外守衛。
高歡道:“把倉庫開啟,俺要進去拿些東西。”
幾名護衛卻把槍一橫,攔住了高歡,為首一人桀笑道:“大少爺,倉庫重地,沒有夫人的吩咐,誰也不能進倉庫。”
世道不太平,高家著這樣的土豪,自然會僱傭一些人手來保護高家的財富,同時威懾村民,確保村民按時交租,並去村民家催收債務。
這些護衛大概五十人,一向都是王家屏在管理,所以大部分都是王家屏一夥。
高歡皺起眉頭,一旁李武喝斥道:“王四,是老爺答應大少爺,讓大少爺來拿生鐵,恁沒接到通知嗎?”
那護衛一時語塞,顯然已經接到了口信,不過卻依舊