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“您說什麼殺人犯？”地精老闆拿過桌上的通緝令，撫了撫自己的單片眼鏡仔仔細細看了一遍，然後恍然：“原來您說的是這個啊，我也聽說了，人類那邊死了好多召喚者呢。”
安德烈重複道：“有傳聞，兇手是個地精。”
“嗨呀，現在大家都這麼說，”地精老闆點點頭：“五聲鐘響之前，城門口就來了好多人類，說要面見國王。現在他們應該正在宮殿裡跟大臣交涉吧！”
進城之前灰燼魔女就已經告訴過安德烈人類來地精的城邦興師問罪了，所以他想了解更多關於兇手的資訊：“你在這裡開店已經多少年了？”
“我的父親在三十年前就在這裡開店，我接手生意還是在三年前老頭子死的時候。”地精老闆搓著手問：“您想打聽些什麼？”
“能夠以碾壓的實力殺死那些召喚者，放在地精族群裡絕非無名之輩，並且還有殺人後毀容的習慣……把你知道的都說出來。”安德烈眯了眯眼。
地精老闆聞言心裡一盤算，嘿嘿笑道：“地精族群除了首都皇城之外還分散有零星的城邦，究竟有多少強大的同胞我也不清楚的。但是您說的殺人毀容的行徑我多年前倒是聽說過類似的傳聞。”
“但是您看現在正是客忙的時候，這事說來話長會耽擱生意的，能不能稍等幾聲鐘響呢？”
不同的族群將無形物質的時間精準捕捉然後封印在不同的載體中——
不論是現代社會的電子時鐘還是古代的日晷，都是人類智慧的結晶。
而地精智慧的結晶，就是城中的鐘樓——
在地精首都，生活在這裡的地精臣民以城市正中那棟高大的鐘樓作為作息參考。
每聲鐘響間隔一小時四十五分鐘，在這座城市裡沒有小時的概念也沒有白天黑夜的概念，只有多少聲鐘響提醒著人們時間流逝。
安德烈人很豪爽且直性子，或者說狼人族都是如此，所以他沒聽出地精老闆的弦外音，竟然真的轉頭看向客棧裡來來往往的遊人，心想即便對方是醜陋的地精，也不應該挑忙碌的時候給對方添麻煩……
不，應該說高貴的狼人族不屑於為難一個小小的地精。
正當他準備先去休息，晚些時候再來打聽的時候，灰燼魔女已經掏出了兩枚金幣放在桌子上。
“耽擱的生意我來補償，請店長先生將知道的都告訴我們。”
她很清楚跟地精打交道應該怎麼辦——這還是她的王教給他的。
王說在他的世界裡也曾經有一個民族精明且狡詐，他多少了解一些這種民族的心理，所以教導了初開靈智的她該怎樣撬開地精的嘴。
如果真的像安德烈想的那樣待會再來問，相信地精老闆會有另一套說辭在等著拖延他們。
“哈！真是讓您破費了魔女小姐！”地精老闆東施效顰，學著灰燼魔女的優雅收起那兩枚金幣，卻是醜態百出。
“我這確實說來話長，在好幾年前……得有十多年了吧！有一對外地來的地精小情侶搬到了皇城來，那女人沒什麼出眾的，可那個男人卻有著驚為天人的容貌！”
“呵！一個地精能帥到哪去？”安德烈嗤之以鼻。
地精老闆聞言居然是煞有其事地皺眉搖頭，表情認真到讓安德烈暫時忽略了他剛才的狡詐。
“尊敬的平原英雄大人，這就是您有所不知了，在他毀容之前，容貌甚至超過了俊美的精靈族，堪稱是我們地精族群的奇蹟！”
……………………
在剛才那座無名雕像前，一身黑色兜帽衛衣揹著雙肩包、戴著面具的林九仰頭看著自己的雕像，雙手插在衛衣兜裡十指交叉，不知道在想些什麼。
附近的地精看見他這幅奇怪的打扮，紛紛側目。
