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田美賢一路跟隨著老三，很快就來到了吳四爺的書屋前。她輕輕地推開門，走進了屋內。只見屋內坐著八位中年人，他們正神情嚴肅地向吳四爺彙報著本月的生意情況。每個人的臉上都帶著一絲緊張和期待，似乎對這次彙報格外重視。
吳四爺坐在書桌後面，靜靜地聽著每個人的發言。他的眼神專注而犀利，不時地點點頭，表示對某些事情的認可。田美賢站在一旁，靜靜地觀察著這一切，心中不禁湧起一股好奇。這些人究竟在談論些什麼？
田美賢雖然能聽懂，但卻不太理解他所說的話。不過對於毛坪鎮酒樓老闆所說的事情，她還是能夠明白大致意思的。據酒樓掌櫃所言，洪鎮長常常到他們酒樓消費，有時候會付現金，有時候則是記賬。在過去的三年多時間裡，洪鎮長總共欠下酒樓三百五十八塊銀元
。洪鎮長建造了一座大宅子，並計劃在下個月十六日舉辦新房入住的酒宴。他要求酒樓送去三百斤好酒，但酒樓掌櫃擔心他這次仍然要記賬，因此不知道是否應該把酒送去。
吳四爺可是個老江湖，從商三十餘年，如今在縣城裡坐擁六家店鋪。每年光是四處打點關係，就要送出好幾千大洋呢！
毛坪鎮這地方，吳四爺也開了兩家店，以前他並不把毛坪鎮的鎮長當回事，從來沒有給以往的鎮長一分好處。
但這位的洪鎮長卻不一樣。他手裡有兵，還有槍桿子，而且他本人就是毛坪鎮本地人，雖然不能說他在毛坪鎮一呼百應，但要說他能輕易調動鎮上一半的居民，那絕對沒問題。可以說，整個毛坪鎮都是洪鎮長的天下。
所以，在人家的地盤上做生意，交點保護費也是理所當然的。吳四爺心裡清楚得很，於是吩咐道：“送五百斤好酒過去，其中兩百斤就當作給洪鎮長的賀禮吧。”
田美賢緊緊地握住了自己的拳頭，心中暗自思忖道：“哼！鎮長又怎麼樣呢？有什麼了不起的！他能蓋得起那麼大的院子，卻連區區一點酒錢都不肯付給酒樓。既然沒有錢，還去什麼酒樓啊，直接在家裡煮點玉米糊糊吃就行了嘛。他這樣做分明就是在欺負吳家，而吳家是我的婆家，欺負吳家就等於是在欺負我田美賢！”
田美賢氣憤不已。她大步上前，對著吳四爺說道：“公公，我們為何要白白送他這麼多酒？這不是明擺著吃虧嗎！”
吳四爺看了她一眼，緩緩說道：“美賢啊，有些事情不是你想的那麼簡單。在這個世上，權勢和利益往往是相互關聯的。我們要懂得取捨，才能保住家業。”
田美賢不服氣地回道：“我不明白，為什麼我們要怕他？難道就因為他是鎮長？”
吳四爺嘆了口氣，說：“美賢，你還年輕，不懂這些人情世故。洪鎮長有權有勢，我們若是得罪了他，日後在毛坪鎮的生意恐怕就難做了。”
田美賢咬了咬牙，說：“我不管！反正我覺得這樣做不公平！我們不能任由他欺負！”說完，她轉身離開了書屋。
吳四爺看著她離去的背影，無奈地搖了搖頭。他知道田美賢的性格倔強，脾氣不好。還沒有來得及介紹她給在座的掌櫃，這就走了。
田美賢氣得滿臉通紅，胸脯劇烈起伏著，她三步並作兩步衝到馬廄前，一把扯過韁繩，牽著那匹棗紅馬走了出來。她用力地將馬鞍套在馬背上，然後翻身騎上，緊緊握住韁繩，雙腿用力一夾馬腹，那匹馬立刻飛奔起來。
馬蹄聲響徹整個吳家大院，揚起一陣塵土。田美賢的身影迅速消失在了吳家大門外，只留下一片飛揚的灰塵和人們驚愕的目光。她騎著馬一路疾馳，彷彿要將心中所有的憤怒都發洩出來。
一路上，田美賢的腦海裡不斷回想著剛才發生的事情，她越想越生氣，恨不得立刻找個人打一架。她狠狠地抽打著馬背，讓它跑得更快些。
