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難得的一個豔陽天,午時將至,江面上的船明顯比早晨多了些,竟顯出幾分熙攘的熱鬧來。
一個穿著深藍棉衣的丫頭縮著肩膀,低頭提著一個食盒快步走到了梅若彤的艙房門口。
碧溪從丫頭手中接過食盒,輕聲問她:
“你叫什麼名字?趙嬤嬤呢?”
那丫頭依然不敢抬頭,卻規規矩矩地行了禮答道:
“回姐姐的話,我叫青竹,是在灶上燒火的。黃嬤嬤的參湯還沒有燉好,趙嬤嬤須得親自盯著,又不敢耽誤大姑娘的吃食,所以才讓我把食盒送過來。”
站在一旁的紅菱立刻柳眉倒豎,抬手就給了青竹一個耳光,厲聲道:
“就你話多,這裡是你能來的地方嗎?滾回去。”
黃婆子每日所用的人參燕窩,採購的時候自然都是打著給大小姐補身體的名頭,雖然這件事在船上早已經不是秘密,可被青竹這樣直白地說出來,還是惹惱了紅菱。
碧溪有些尷尬,畢竟青竹說這些話是因為她先問起了趙嬤嬤。
紅菱冷眼看向碧溪,臉上卻又忽然帶了笑容,親熱地伸手挽著碧溪的胳膊說:
“姐姐,咱們走吧,乾孃還等著呢。”
梅若彤的一日三餐都要由黃婆子先過目,這是從上船時就訂好了的規矩。
正艙裡,黃婆子把四個碗盤中的飯菜都倒掉了大半,最後再把剩餘的所有飯菜都倒入一個小小的白瓷碗,即使這樣,小瓷碗也沒有裝滿。
碧溪默默地低下了頭,這是大姑娘一天中唯一的一頓飯,其餘兩頓飯,最後提進去的食盒其實都是空的,偶爾才會放半碗冷水。
這件事情,只有黃婆子、碧溪和紅菱以及那四個輪流看管梅若彤的婆子知道。
碧溪雖然不忍心看梅若彤被如此苛待,可啟程前老太太私下裡交待過她,只要看著大姑娘能活著進入靖勇侯府即可,其餘的事情不許她多管。
老太太不喜歡前面的太太林氏,對大姑娘和大少爺也是淡淡的。但是對現在的太太李玉珊和二姑娘梅若晴卻是打心眼裡疼愛,這在整個江陵城都不是秘密。
不然大少爺不會快二十了還沒人說親,大姑娘也不會被綁著去配陰婚。
“你們兩個先去吃飯吧,我有話和大姑娘說,這食盒我送過去就行。”
黃婆子的話令碧溪楞了一下,紅菱卻立刻就應了,拉著碧溪就往外面走去,天寒地凍的,她迫不及待地想去廚房要個熱鍋子吃了暖身。
紅菱和碧溪離開不久,巨大的踹門聲驚得黃婆子一下子將手裡的藥瓶扔到了地上,還未等她轉頭看清楚來人,一柄冰涼的刀就架到了她的脖子上。
青竹飛快地跑進屋子裡將地上的藥瓶撿了起來,挾持著黃婆子的船工廖勇沉聲道:
“青竹,你快去請大姑娘,再把船上的人都叫過來。”
青竹應了一聲就飛奔著跑了出去,一邊跑一邊大叫“黃婆子下毒害大姑娘,大家快來看。”
船上的下人們都被驚動,紅菱和碧溪扔下正在吃的熱鍋子,跟在趙婆子身後跑出了廚房。
梅若彤頭髮鬆散、蒼白的臉上毫無表情,她手扶著青竹的手站在小艙門口,看到下人們都聚齊了,才淡淡地看著黃婆子問道:
“說,你在這飯菜裡放了什麼東西?”
黃婆子已經從震驚中回過神,獰笑了一聲說:
“大姑娘要栽贓老奴,老奴自然是說什麼也沒用。”
梅若彤的嘴角翹了翹,她不再理會黃婆子,冷眼看著一眾神色各異的下人說:
“我不管你們往日裡是誰的人,從現在開始,願意跟著我進京的站廖勇那邊。不願意跟著我進京的,每人發十兩銀子,即刻就可以下船返鄉。”