第13章 太陽日20 (第1/6頁)
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太陽系的形成只不過是這浩瀚宇宙中微不足道的一個註腳，不妨說它完全只是一個巧合。遠早於太陽出現之前，幾顆壽命將盡的恆星因為某些巧合而湊到了一起，它們不甘心就這麼離去，但是時間無法倒流。無論它們怎樣掙扎都無濟於事，只能一個接一個的崩潰，爆炸，膨脹。能量巨大的衝擊波擠壓著鬆散的分子云，造成了一小塊超密度區域，因為分子的相互碰撞導致這一片區域極其不穩定，最終變成了太陽，隨之而來的還有無數顆石質的小行星。這些小行星在引力的作用下相互碰撞，在接下來的幾百萬年中越變越大。
其中便有這麼一顆巨大的，在與另一顆的碰撞中失去了原生大氣。這記重擊同時也在行星表面留下了一個巨大的盆地，起初填滿了熔岩，而後是水。失去的大氣層從火山噴發、彗星撞擊與先前遺留下來的逐漸恢復，雖顯得稀薄卻仍然穩固。其他的碎片慢慢聚集了起來，產生了軌道不那麼穩固的大大小小几顆衛星。
此時這顆星球體積夠大，溫度也夠高，擁有分層的核心。流質的內外層鐵核旋轉對流著，產生了庇護大氣免受太陽風影響的磁場。在此之上，富水的地幔翻湧著一團團岩漿穿過厚度已十分可觀的地殼，蟄伏著等待爆發出這顆行星內心巨大熱量的機會。
一鏈小火山口形成了，與日後將出現的巨物相比簡直可以忽略不計。噴吐著硫磺、煙塵與輕質熔岩的火山口，經歷了短暫的三四千年榮光之後，冷卻了下來，為冷卻物所封堵。新產生的岩漿從深處湧來，發現並無出路，便按兵不動，於地底等待時機。岩漿日積月累，積聚成池，又相互融匯，其間這個年輕星球的地熱與新鮮的岩漿源源不斷地為熔融物提供活力。
百萬年如過眼雲煙。曾經的盆地形成了巨大的海洋，吞沒了昔日的火山口，洗刷掉了覆蓋的塵灰，換上了河流的沉積物。其下的岩漿室中新鮮的岩漿不斷試圖突破出一條前往表面的通路，卻一次次被無量的水掐滅，岩漿室也在此過程中隨之加熱冷卻，冰封重融。
海水從壓實的沉積物中滲出，流過火山盾的殘骸，到達熾熱的岩漿室。水侵蝕著陳年火山石中的空穴，使曾經充盈氣體的空穴充滿了超臨界水。岩漿漲漲落落，其中較重的元素透過裂隙沉澱回到地幔，而輕質的元素則與水交融，形成了富礦質的混合物。星球上較低的引力使這些空穴能夠無視其上岩石與堆積的沉積物的重量，獲得超越其他比鄰行星上同類孔隙的無可比擬的大小。
這顆星球隨時間逐漸冷卻了下來。由於兩顆氣態巨行星：木星與土星的軌道不斷變換著向外騰挪，行星又在與其最大衛星和無數隕石的碰撞中被短暫加熱。地殼變厚了，但即便如此，那道閉合的裂隙仍傳導著足夠的熱量使岩漿室維持可用。隨著岩漿的潮起潮落，新的氣穴生成了，相互融合，充滿著富礦質水，而其中的礦物則開始慢慢沉積到空穴的內壁上。
星球深處的鐵核終究凝固了，保護星球的磁場消散了。太陽輻射開始轟炸這個世界，一點點瓦解著大氣與星球的水。氣態巨行星的進動將這顆行星拖離原先的軌道，最終到達了曾經的那場大劫難的狼藉，一條小行星帶的邊緣。陽光照射減弱了，同時失去了禦寒的大氣，星球開始更加快速地冷卻下來。
大盆地，這個星球的第一個，也是最後一個海洋，逐漸冰封，成為了永久凍土，或是成為兩極的冰，隨著長季變遷此消彼長。沒有了液態水，早期的板塊運動歸於平靜，直通地幔的裂隙逐漸被凝結的熔岩堵塞。
在水退卻的過程中，對大碰撞產物：古火山殘餘的侵蝕仍在繼續。而此時表面下的大岩漿室仍保有足夠的熱量，足以在消亡後產生後代：一簇噴吐著水與冰，而不是熔融岩石的新火山系。
地表以下的水此時仍是液態，繼續在巨大氣穴中溶解、沉澱著礦物。
