卷六 餓鬼、考弊司、大人 (第1/4頁)
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餓鬼
齊地有個叫馬永的人,他生性貪婪,品行無賴。家裡常常窮得一無所有,鄉親們都拿他開玩笑,給他起了個外號叫“餓鬼”。馬永三十多歲的時候,日子過得愈發窮困潦倒,身上的衣服破破爛爛,補丁摞補丁,就像那羽毛零散的鵪鶉。他常常兩手抱在胸前,在集市上搶奪別人的食物來吃。大家都嫌棄他,根本不把他當回事。
同縣有個姓朱的老頭,年輕時帶著妻子在繁華的大都市裡生活,從事的職業不太光彩。到了晚年,他回到家鄉,被當地的讀書人所唾棄,大家都在背後對他指指點點。然而,朱老頭回鄉後,行為變得十分正派,一心行善,時間久了,人們才漸漸對他以禮相待。
有一天,朱老頭看到馬永搶了食物卻不給錢,正被店鋪的老闆糾纏。朱老頭心生憐憫,替馬永付了錢。之後,他把馬永帶回自己家,還贈送了幾百錢給馬永,讓他拿去做本錢,好做點小生意維持生計。馬永拿了錢離開後,卻根本不想著去謀個營生,只是坐吃山空。沒過多久,錢又花光了,他又重蹈覆轍,繼續在集市上搶奪食物。但他心裡常常害怕遇到朱老頭,於是就跑到了臨邑。
有一晚,馬永借宿在學宮。冬天的夜晚格外寒冷,他竟然把聖賢塑像頭上的旒摘下來,還把塑像的木板拆下來當柴火燒。學官知道了這件事,非常生氣,想要懲罰他。馬永苦苦哀求,說自己願意為學官賺錢,以此免罪。學官一聽,心中暗喜,就放他走了。
馬永打聽到有個學生家境殷實,就登門強行索要錢財。他故意激怒那個學生,然後用刀劃傷自己,還誣陷學生,把學生告到了學官那裡。學官藉機勒索了學生一大筆賄賂,才沒有向上級申報將學生黜退。其他學生因此都非常憤怒,一起到縣尹那裡去申訴。縣尹清正廉明,查明瞭事情的真相,下令打了馬永四十大板,還用枷鎖鎖住他的脖子。僅僅過了三天,馬永就死了。
就在馬永死去的那個夜晚,朱老頭夢見馬永穿著官服、戴著官帽走了進來,對他說:“我辜負了您的大恩大德,如今特來報答您。”朱老頭醒來後,他的小妾生下了一個兒子。朱老頭知道這孩子是馬永轉世,就給他取名叫馬兒。馬兒小時候不太聰慧,但朱老頭還是很高興他能夠讀書。
等到馬兒二十多歲的時候,朱老頭竭盡全力為他打點一切,終於讓他考上了秀才,進入了縣學。後來,馬兒到外地參加考試,住在旅店中。白天他躺在床上,看到牆壁上都糊著以前考生的文章。他仔細一看,其中有一篇文章的題目是“犬之性”四句。馬兒心裡覺得這個題目很難,就認真地讀了起來,並把文章的內容記在了心裡。等到考試的時候,沒想到出的題目恰好就是這個,馬兒就把之前記住的內容寫了上去,結果得了優等,還獲得了官府發放的廩膳補貼。
馬兒六十多歲的時候,被補授為臨邑的訓導。他在任上幾年,竟然沒有結交到一個重道義的朋友。只有當別人從袖中拿出錢來的時候,他才會滿臉堆笑,露出諂媚的神情;要是沒有錢,他就會冷眼相待,睫毛似乎都變長了,一副冷漠得像不認識對方的樣子。
偶爾縣令因為學生犯了點小錯,只是讓他給予輕微的懲罰,他卻像懲治盜賊一樣殘酷地拷打學生。要是有人來狀告學生,那些有錢的學生就會趕緊來給他送禮求情。他的種種行為,讓學生們實在無法忍受。
而此時的馬兒年近七十,身體臃腫,又聾又瞎,還常常向人打聽哪裡有能讓白頭髮變黑的藥。有個狂放不羈的學生,把茜草根銼成粉末騙他說是黑髮藥。第二天早上大家一起看,馬兒的頭髮和鬍鬚都變成了紅色,整個人就像廟裡所塑的靈官的樣子。馬兒大怒,要去拘捕那個學生,可學生在前一天晚上就已經逃走了。馬兒因此心中憤恨難平,鬱結於胸,幾個月後就去世了。
考弊司