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的語氣說：“忒西奧，你是我父親的左膀右臂，你和克萊門扎同我父親一道打下了紐約的家業，父親授予你在布魯克林單獨行動的權利。你比他更聰明謹慎，沒有那麼鋒芒畢露。你是守成型的將領，是我們家的基石。”

忒西奧握著玻璃杯，用一種驚異的眼神看著維多的小兒子，彷彿在見證某種傳奇的誕生。他沒有接話。

邁克爾繼續說：“所以，我不明白，為什麼在如此關鍵的時刻，父親會將你派來西西里。”

“邁克，”忒西奧像小時候一樣親暱地稱呼他，“你父親和我都老了。這次他中了塔塔利安的暗算，桑尼的表現沒有讓他滿意。”

邁克爾面無表情地說：“桑尼只是需要時間。”

“要來一根嗎？”忒西奧從口袋裡掏出香菸，得到拒絕的答覆後，他自己點燃，叼在嘴邊，“是啊，時間。所以，你父親將我派來了西西里，麻痺敵人，讓他們放鬆警惕。同時，再和西西里的朋友談談生意。”

邁克爾肯定地說：“你知道瑞澤動了手腳。”

“當然。”忒西奧笑起來，“你和桑尼決定把他派來西西里後，你爸爸把他叫到家裡住了一段時間，講一些老家的禮儀、風土人情，讓他別丟臉。期間，塔塔利亞的人和他接觸過，有一次還打電話到了家裡。他們都不知道老頭子在電話局有人，每週都會拉一次電話單。塔塔利安的手段不過如此。”

瞅見年輕人臉色變得極其糟糕，陰雲密佈，忒西奧看出什麼，笑道：“不過是一個女人。如果她真的愛你、忠誠於你，不會在意這些細枝末節。”

彷彿吃下了一塊壓縮餅乾，喉嚨乾澀又沒有水，只能拼命往下嚥。邁克爾沉默了半晌，反倒接著之前的話題說：“不是塔塔利安，是巴西尼。”

忒西奧臉上輕鬆的笑消失了。

邁克爾把玩著杯子，裡面是純粹的冰水，們。不止戒菸，他還戒酒了。玻璃杯表面凝著一圈水珠，將他的手染溼。

他轉頭看了眼忒西奧，將這幾天打聽到的訊息串聯起來，告訴他：“是瑞澤交代的。他們在錫拉庫薩有一間製毒工廠，索洛佐被我幹掉後，他的弟弟在兩週前對我”

邁克爾頓了一下，到底還是沒有在長輩面前說出女孩的名字，“進行了攻擊，我原以為這是出於他本人為血親報仇的意向。但最近，西西里的朋友告訴我，克羅切默許該工廠的存在，因為有美國人為這個工廠做保。而那個美國人，正是巴西尼。”

巴西尼想要農用機器的專利，因而那天一開始追兵們並沒有開火，反而採取攔截的態度。如果不是艾波洛妮亞利落地將他們幹掉，他很有可能淪為巴西尼威脅父親的工具，草草丟掉性命。

艾波洛妮亞…邁克爾不自覺地在內心咀嚼這個名字，他的慾望之火、他的靈魂之光，她註定是他的。他的美國義大利裔妻子。

邁克爾閉了閉眼，仰頭將冰水一飲而盡，說道：“來吧，忒西奧，讓我們從根源解決問題。”

“你想怎麼做？”忒西奧依稀從他的身上看到了維多年輕時候的影子，沉著冷靜地問。

“重點是克羅切……”

七月底的熱風穿堂而過，如焚風過境，隨時點燃燎原大火。

幸運女神始終都在邁克爾這一邊。

八月初，忒西奧多次與克羅切的會面敘舊，在某次邁克爾和吉利安諾未出席、僅兩個老頭的早餐會後不久，老柯里昂打了公寓的座機，給邁克爾交代了一樁任務。

老柯里昂的身體已經大好，儘管說話還有些虛弱，但他的指令十分明確：殺掉赫爾墨斯，然後回美國。

邁克爾簡直不相信會有如此巧合的事情，克羅切同意取締毒品工廠、切斷與巴西尼合作的條件正是他心心念念想要做的事。