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李鴻章見兒子有點沮喪,便道:&ldo;痴兒,你先做點實事吧!後天,容閎大人在京城舉辦留洋學生與朝廷官員的聯誼會,你代為父走一趟京城!最近日本國武力侵佔琉球群島,並把琉球最後一位琉球國王尚泰流放到東京,為父要與日本駐華公使周旋!&rdo;
原來,容閎想透過聯誼會給朝中大臣展示留美幼童的學業,以此來平息朝內爭議。經過李鴻章做工作,慈禧太后和恭親王對此事也表示支援,很多大臣便也很重視了,包括想讓容閎出洋相的清流大臣。
為了聯誼會,容雪一週前請假回北京了,李經述一想到去北京能再見到容雪,便趕忙答應了下來!
☆、第4章 痛斥張佩綸
聯誼會起源於西洋,在當時的京城,還算是個新鮮玩意。容閎搞聯誼會,因為得到西太后慈禧和北洋大臣李鴻章的支援,去的官員還是比較多的,差不多二百人,京城裡有頭有臉的人物,即便不是親自去,也大多派了代表。李經述便代表父親李鴻章趕去了京城的容府。
那天天空萬裡無雲,如半顆藍寶石一般。李經述坐在一輛翠幄青綢車裡,進了京城。一路上馬車內很悶,李經述滿頭大汗,加上好奇,忍不住偷偷掀開簾子,偷看外面的城樓和人群。雖然1860年英法聯軍攻入過京城,火燒圓明園,但北京畢竟是明清兩朝的首都,經過將近二十年洋務&ldo;中興&rdo;,京城表面上還是一派繁華盛世的景象‐‐街頭走卒商販,不計其數,他們腦袋後面都拖著一條長辮子,絲綢古玩商鋪裡外熙熙攘攘,不少顧客還是白面板、金髮碧眼的老外。
大概過了半個時辰,馬車到了東堂子衚衕。那裡專門造了一批公寓,分配給各國出使的大臣,容閎作為駐美利堅副大臣,也分了一套大宅子。當時容府在總理衙門的西院,是三進三出的四合院,灰色青磚,紅漆大門,門外立兩莊嚴石獅子,門上的金獸頭銅環擦得鋥亮,銅環上方有繁體楷書的&ldo;容府&rdo;兩個大字。
李經述進到大院裡,院內已是人聲鼎沸。院子裡的槐樹開花了,一串串白色的花兒,散發出淡淡的清香味。那裡擺了幾排方桌,高朋滿座,桌面上擺放了炸糕、糖果、荔枝、香蕉,還有茶水、雞尾酒和古巴咖啡。
李經述穿過洶湧的人潮,迎面碰上兩位穿西裝、留長辮子的少年,一高一矮。容雪那天穿了一件粉色西洋裙,站在他們旁邊。見到李經述,她開心地迎了上來,熱情給李經述介紹身邊的兩位少年:&ldo;李公子,高個叫唐紹儀,矮個叫詹天佑。他倆是廣東老鄉。&rdo;
李經述在歷史書上早聞他倆的大名,但他們在1879年也就十七八歲左右,還是羞澀的少年,個子不高,面板黝黑。李經述的個頭隨他爹李鴻章,一米八左右,比唐紹儀和詹天佑高了一個頭。李經述跟兩人一交談,他們一開口都是&ldo;儂好&rdo;,粵語口音重。他們兩人家境貧苦,但在美國學習很努力,成績優異,容閎帶他們回來做代表,給國內人講一講在美國的見聞。
見人到得差不多了,內穿馬褂外套西裝的容閎站在院子中間搭起的講臺上大喊:&ldo;請大家靜一靜,演講會馬上開始。下面,請詹天佑同學上臺講他在美利堅的見聞。&rdo;
院子裡逐漸安靜下來,少年詹天佑以前沒見過這麼多大清官員,怯生生走到容閎面前,身子發抖,但一開口,講起美國的鐵路、火車、輪船、印刷廠,就頭頭是道,他說:&ldo;我現在正努力學習,回國後,一定要為中國造出自己的火車和輪船!&rdo;
李經述代表的是李鴻章,所以坐在一堆高官旁邊,他聽到詹天佑說要造出中國的火車和輪船,帶頭&ldo;叫好&rdo;,鼓起掌來。沒想到身邊的人反應都