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咚——咚——咚——晨鐘準時響起。前來交班的獄卒崔三一邊慶幸著自己今日沒遲到不用挨板子，一邊打著哈欠走進了詔獄。可走了沒幾步，他便發現了異常。每逢交班時值夜的獄卒無不吆五喝六約著去吃飯吃酒，今日何以如此安靜？他放輕腳步挪進了幾步，正撞見他們這一隊的牢頭餘鋒正陰沉著臉立在陰暗的走道上。他往日的兩個心腹袁龍與馬橋隨侍在旁，同樣的面沉如水。

地上橫七豎八的躺著好幾十號人，酒味已淡，可滿地的酒瓶酒碗讓人一看便知昨夜發生了什麼。很快，又有幾個獄卒走了出來，低聲向牢頭餘鋒匯報導：「頭兒，吳尚書死了！」

餘鋒心裡早有準備，如此大的陣仗，必然不是來逛一圈便走的，沒人死了才奇怪。不過這些上層博弈，與他們幹活吃晌的人無關，於是隨口問道：「怎麼死的？」

獄卒撓撓頭，有些為難的道：「不大清楚。剛我們查過一回，並沒傷著要害，只有胳膊與大腿共計四道外傷，卻無多少血跡。」

餘鋒面色微變，殺人便也殺了，弄出如此詭異的情形又意欲為何？此事不能再等，必須上報！其實查案與看守的獄卒並無關聯，不過是華陽郡公平日御下極嚴，回話時倘或一問三不知，少不得要吃些掛落，方才粗粗探查一番。現有了能回話的結果，立刻轉身往外走。

今日天氣不錯，既無雨雪亦無大風，是以今日並無遲到之人。從正堂到各所皆亮起了燈，小旗與力士們來來往往，一派忙碌之景象。餘鋒深吸了一口氣，時下慣例，報喜之人有賞；報憂之人則多被遷怒。若非事關重大，他是真不想做烏鴉。略定了定神，終於鼓起勇氣走向了北鎮撫司的二堂，即北鎮撫使嚴康安的地盤。

因華陽郡公常年坐鎮北鎮撫司，嚴康安這個正經的北鎮撫使在外竟無甚威名。不過不出名有不出名的好處，凡事有華陽郡公頂在前頭，他的小日子過的著實不錯。剛到衙門的他舒舒服服的烤著火喝著茶，見餘鋒進來也不大在意，懶洋洋的問：「何事？」

餘鋒硬著頭皮道：「回稟大人，兵部尚書吳大人昨夜……沒了……」

嚴康安一驚，嘴裡餘下的半口茶水直接嗆進了氣管，登時咳的驚天動地。餘鋒本著長痛不如短痛的原則，不待嚴康安順過氣，一口氣道：「昨夜值夜的獄卒全被酒放倒至今未醒，吳大人身上只有四道不致命的傷口但他死了。」

啥！？正劇烈咳嗽的嚴康安聽得此話，險些暈死過去。無數邪典祭祀在腦子裡橫行，死的如此詭異，該不會是新出來的甚巫蠱之術吧？想起歷朝歷代因巫蠱死無全屍的故事，嚴康安騰的從座位上站起，連聲吩咐左右：「去，看看郡公來了沒有！」

隨從剛要出門，嚴康安又喊道：「慢著，先去二所把楊千戶請到我這裡來！」

隨從怔了怔，不明白嚴康安向上稟報之事找楊景澄作甚。嚴康安瞪了他一眼，喝道：「快去！」

隨從只得匆匆出門，先往二所去了。餘鋒倒是知曉嚴康安為何要請楊景澄，正如他不願來報憂一樣，嚴康安也不想去做那出頭的烏鴉。這等一看就不討好的事，交給新來的愣頭青最合適不過。何況愣頭青也需要表現，亦算是嚴康安扶持晚輩。只是這晚輩若正好撞到槍口上倒了黴，自然算他命歹了。

接到訊息的楊景澄很快趕到，嚴康安三言兩語交代了事情經過，只把楊景澄聽的瞠目結舌，不由問道：「吳大人的死因，仵作有說什麼嗎？」北鎮撫司這等衙門，連專屬的工匠都有，養幾個仵作更是不在話下。經他一提，嚴康安方記起此事，又忙不迭的吩咐人去喚仵作驗屍。

楊景澄看的頗為心累，怪道華陽郡公須得親自坐鎮北鎮撫司，這嚴康安也太不中用了些。事事都不考慮清楚，等上峰問起話來一問三不知，那不是擎等著被抽麼？得虧是梅嫂嫂家的