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度要遠高於銅，這也是鐵的一大優勢吧。”
衛康點頭：“前者硬度在5.0~6.5之間，後者在2.5~3.0之間。要說莫氏硬度，的確是鐵更高。那麼問題來了，既然如此，為什麼銅在一段時間裡，成為熱兵器的優選呢？”
“願聞其詳。”這一點，郭超仁也不懂，不知為不知，他不可妄言。
他不懂的地方，恰恰是衛康的長項，他便細細說來：“鐵的硬度高，所以能用它堅實銳利的冷兵器，比如刀、劍、戈、矛、戟，還有鎧甲一類的防禦武器。相對來說，銅比較柔軟，富於延展性，熔點低，古人可以用模具澆鑄法，進行統一規範的大批次生產。所以，銅肯定是製作機械性武器的最優選。這一點，毫無疑問。”
“嗯。”雖還沒說到重點，但郭超仁耐心傾聽。
“反過來說，鐵就沒有這種優勢了。你知道的，鐵很容易生鏽，對於熱兵器來說，生鏽意味著什麼？”
衛康點撥得很好，郭超仁驀地恍然大悟：“生鏽的話，會造成火銃、銅炮等熱兵器失靈，失去準頭？影響熱兵器的效能？”
“對，還有呢？”衛康循循善誘。
“還有……”郭超仁順著思路推過去，“對於冷兵器來說，除鏽難度不大，即便不除鏽，對冷兵器的影響也不大。所以，鐵在鑄造熱兵器這方面，根本無法和銅相比。它硬度雖高，但這一點無關緊要。”
衛康笑道：“說得很好，我再補充一點。用銅製作熱兵器，更容易鑄成均勻的身管。你去查一查，現存的那些明清銅炮。不難發現，銅炮的炮膛較比較光滑。很顯然，銅炮的精準度比鐵炮要高。”
“唔，有道理。”郭超仁回想起他看過的銅炮、鐵炮文物，略有慚愧之意。這一點，他以前並沒注意到。
果然，聞道有先後，術業有專攻。
衛康做了一個小結：“所以說，鐵被運用於鐵炮領域，主要還是因為‘銅荒’。咳！在冷熱兵器混用的年代裡，銅鐵各有優劣各司其職。這為我們的考古研究提供了方便。”
“我們對‘長江口四號’的初步斷代是元末明初，這時金屬管狀火器使用頻率很高。”
衛康點頭：“是的，不說遠的，就說朱元璋把。當年，朱元璋和陳友諒在鄱陽湖決戰時，老朱就使用了很多‘碗口銃’”。
“‘碗口銃’這名兒取得很貼切啊，”郭超仁忍俊不禁，“炮口還真像碗口，身管很短，射/速慢，射/程也近，還沒有瞄準具。”
“瞄準器很重要。沒有瞄準器，命中率大打折扣。”
“不過，回到歷史現場中，在元末明初，碗口銃已經是頂配了！”
是，當然是！滅掉陳友諒之後，朱元璋除一勁敵，好不威風，其後稱雄於世，罕有敵手。
最終，朱元璋在公元1368年稱帝建國，建元洪武。
再後來，明朝大力發展火器。明前期生產的火銃，幾乎都是銅製，以至於《明會典》中，直接將手銃命為“手把銅銃”。
