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任務就是保護好現場。等待官方命令。&rdo;
我和福爾摩斯對視了一下，現在還沒必要小聲交換意見。福爾摩斯說：&ldo;警官，
趁亨菲爾德的警察還沒到，或許可以讓我講幾條推論，消磨消磨時間。順便問一句，
只來一名警察呢，還是兩名?&rdo;
雷思瑞特神情嚴肅地回答：&ldo;我想是兩名，其中一位是隊長。不管發生了什麼
情況，他都能向劉易斯市長要求支援或者請求指示。&rdo;福爾摩斯點點頭，點燃了一
支土耳其捲菸，飛翅小姐嗆得咳嗽起來。他對眾人說：&ldo;我們都是傑拉德。麥可米
蘭先生的客人，他像個慈善家，像十九世紀的聖誕老人，此時此刻他衣冠楚楚地站
在我們面前。我相信我們都是以相同的方式接受邀請來到這裡的，大多數人盡情享
受了聖誕禮遇，過得非常開心，以致於顧不上懷疑殷勤款待的背後是否藏有不可告
人的意圖了。&rdo;
麥可米蘭一驚，趕緊說：&ldo;福爾摩斯先生，我相信，你和華生醫生同其他人一
樣都受到了我的盛情款待，同樣也過得很開心。當我請哈丁帶兩個朋友來過聖誕節
的時候，我的確沒料到請來的是偵探和他的傳記作家，但我很高興你們能來。請不
要讓我為當初的意外……後悔。飛翅小姐，你和你的朋友過得很愉快，我……&rdo;
人群中響起了一陣附和聲，只有我，福爾摩斯和哈丁沒吱聲。哈丁說：&ldo;先生，
我覺得請客這件事有點兒反常，所以，邀請了具有偵探身份的歇洛克。福爾摩斯先
生。&rdo;
麥可米蘭像是受了極大的傷害似的，急切地說：&ldo;怎麼回事，先生?你不相信
我?不相信我對人性本善的信念?沒想到你竟是這麼個世間少有的不知好歹的傢伙!
很顯然，我的慷慨大方成了自己最大的禍害，我把毒蛇摟進了懷抱!你對我誠摯熱
情的邀請產生懷疑，我相信其他任何一位客人聽了也會和我一樣感到震驚!我請你
們來過聖誕節能有什麼企圖呢?這又和剛剛發生的悲劇有什麼必然聯絡呢?你們難
道一點兒都不同情一個剛剛失去了親人、悲痛欲絕的人嗎?&rdo;
又是一陣輕微的附和聲。當福爾摩斯站起來反駁時，眾人再次被驚得目瞪口呆。
&ldo;麥可米蘭先生，調查了你的過去，瞭解了你做江湖騙子的種種行徑之後，我
不能說我到這兒來時沒抱有任何先人為主的偏見。但是，為了公平起見，我願意把
一切弄個水落石出。哈丁先生向你介紹我和華生時，你驚慌失措，但很快又恢復了
常態，或許你意識到了，我們成為聚會的一員也許更能加大你實施計謀的保險係數。&rdo;
我們的東道主依然竭力保持鎮定，他厲聲問：&ldo;計謀?先生，是什麼詭秘的計
謀呢?&rdo;
福爾摩斯引用了一句俗語，四周靜得連根針掉到地上都能聽得見。他嚴肅地說
：&ldo;你請這些人到家裡過聖誕節，是想利用他們……是的，是利用他們，利用他們
給你提供不在犯罪現場的證據。為此，你選擇這種方式邀請幾乎是素昧平生的客人，
同時確信他們是享有較高的社會地位，值得尊敬，值得信賴的人。這樣，他們提供
