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說來慚愧，正月初一那日，玉珠和惠清、福伯給他準備了馬匹、乾糧和鞋襪等物， 親自將他送出城， 諄諄叮囑一路平安， 希望他能早日找到小閨女，並且約定清明節前後， 無論找到與否，都要回來一趟。
可是他傍晚偷偷返回城裡， 從地下錢莊將剩餘的銀子全都取出來， 暗中找了個信譽不錯的道上兄弟，給了兩千酬金， 託那兄弟外出找孩子，而他，則留在洛陽， 他實在是不放心玉珠。
玉珠太漂亮了，太容易出事了。
上回他就在粥場見到兩個紈絝跟蹤偷窺她，再就是，玉珠壞了陳二爺的好事， 他實在擔心那豬狗不如的畜生回家後會苛待打罵老婆。
可惜得很。
自打年前他嚇唬了陳家大房那個臭婆娘後， 那陶氏就病倒了， 陳家諸多雜事全都落在玉珠身上，這些日子她忙得腳不沾地。
白天他又不能去陳府「探望」她，也只有晚上的時候，偷偷摸進去，若是運氣好，碰見玉珠出屋子賞月散心，遙遙看她一眼，那也高興。
今兒是正月十五，玉珠肯定會去寺裡燒香拜佛，鐵定能在外頭看見她！
想想就高興，吳十三洗了把臉，戴上面具，興沖沖地拾掇出門了。
正月十五
因到了上元節，洛陽城內自是繁華熱鬧非常，街上懸掛著漂亮的花燈，各家各戶的姑娘公子們紛紛出來遊玩，小販們熱情地兜售著首飾和胭脂，食肆裡傳出香濃的烤肉味，讓人食指大動。
玉珠坐在馬車裡，她閉眼小憩，時不時左右扭動著脖子，錘著發酸的肩頸。
大嫂陶氏年前那晚出了點事，據說是在花園子裡巡夜時衝撞到了邪祟，燈籠刷一下全滅了，緊接著陶氏就落水了，後頭生了場大病，神神道道地說被鬼纏上了，嚇得根本不敢出門。
府裡那起嘴碎的私底下議論，說大奶奶素來看二奶奶不順眼，這不，那晚前腳剛譏諷刻薄了二奶奶，後腳就撞到不乾淨的東西，嘴爛了，又紅又腫，就像被馬蜂蟄過似的。
人家二奶奶素來心善方正，所以呵，這可是神仙老爺降下罪來，懲罰詆毀她的人哩。
想起這些事，玉珠搖頭笑笑。
她素來是不信鬼神之說的，興許陶氏碰巧摔到水池子了。
陶氏這一倒，落到她身上的事就多了，譬如要接見莊子的莊頭、清點年貨、準備祭祀祖宗的祭品、過年還要給各鋪子掌櫃、夥計準備紅包賞錢……陶氏雖病著，可底下的掌事娘子們都精明強幹，時時刻刻盯著她，抓錯漏、尋是非，真真是麻煩得緊。
總算是把這個年順利過下來了。
玉珠疲憊得長出了口氣，算算，蔭棠這兩日該回來了，哎，昨兒阿平率先一步到家，說二爺丟了差事，最近在四處奔走，可一點水花都沒有，反而遭到王府的尊使一頓斥罵，二爺心情很不好，經常買醉。
估計等蔭棠回來，少不得又有一場鬧。
正在玉珠胡思亂想間，馬車猛地停下，外頭街面上也吵吵嚷嚷的，似乎在議論什麼。
「怎麼了？」玉珠睜開眼，
福伯沉厚的聲音傳來：「路上有個乞丐小姑娘賣身葬父，攔住了咱們的車。」
乞丐？
玉珠身子稍稍探前，兩指掀開車簾往外瞧。
此時已經圍了好多看熱鬧的人，街邊躺著個髒兮兮的老漢，身上蓋著張草蓆子，如福伯所言，果真有個姑娘攔在馬車前，她衣著襤褸，臉上髒得都看不清什麼樣兒，那雙眼睛倒是黑白分明，靈動得很，頭上插著枝草標，哭得傷心，仰頭哀聲道：
「奴父親身亡，無銀錢安葬他，求貴人垂憐！」
玉珠嘆了口氣，是個可憐人，她柔聲囑咐趕車的福伯：「給她些銀子，
