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所有這些大老爺都不可能知道。大老爺褒獎柳老疙瘩是基於他在嚴酷的環境下敢於承認是自己借了刀子給郭氏兄弟，而沒有胡說八道，當然褒獎內容更多的還是他勤儉本分的性格以及美好的烹飪手藝。
柳老疙瘩對大老爺給予的信任和誇獎感激涕零，他跟自己的老婆說，要是你能再生個兒子，兒媳婦再生個孫子，孫子媳婦再生兒子和孫子，我把這手藝傳下去，世世代代給保和堂做飯。
他的老婆說，生兒子生孫子也得有那個種兒才行，誰知道你有沒有那個種兒呢?
老婆對柳老疙瘩的擔心切中要害，柳老疙瘩真的缺了生兒子的種兒，一生只有一女柳丫兒，他的出類拔萃的烹飪手藝和世代為廚的美好願望就此破滅了。
大老爺蔣萬齋不會表揚大太太和二太太，她們是東家，東家就是主人，主人做任何努力都是應該的，少做任何事都是不應該的。像這樣的會一般是在保和堂過年的時候才開，平時各行其事難得一聚，既然大家聚在一起了，總是要在一起吃飯喝酒的，於是人們再次品嘗了小灶廚子柳老疙瘩的手藝。
有一件事，要是擱在平時大老爺肯定要做，那就是照顧老幼婦貧，比如郭家兄弟的兩妯娌媳婦，如果不是郭氏兄弟牽連了保和堂，大老爺看在男人不在家的份上肯定會減免一些租子，或者轉到第二年再說，但是今年像郭氏兄弟這種情況大老爺就有所顧忌了。
大老爺問許老爺子，郭家兄弟的租子收了沒有?
許老爺子說，還沒有，要不要減些?孤兒寡母挺可憐的。
大老爺遲疑了一下說，該收多少就收多少吧，糧食畢竟收回來了不是?
許老爺子說，行，我跟高鷂子去看看。
許老爺子和高鷂子去郭家看過之後，回來跟大老爺說，莊稼是毛毛草草地收回來了，收成也算不賴，就差揚場過篩子了，這活兒兩個女人也幹不了，不行就撥長工房的幾個人過去幫幫。
蔣萬齋說，也行，先按數把租子收了，明年再說吧。
揚完了場，郭家兩妯娌媳婦跟許老爺子求情說，能不能先交一半租子，明年再還上，今年想把糧食賣了去打點打點衙門，至少男人們在獄裡也好過些。
高鷂子把大老爺蔣萬齋的話搬出來說，今年先按數交了，明年再說。於是保和堂將最後一家佃戶的租子收進了糧倉。
二太太對大老爺這種做法頗有微詞，二太太說，是真假不了，是假真不了，即便是全免那孤兒寡母的租子，難道就跟郭家兄弟綁到一塊了不成?要是行善這會兒就做了才是。
大老爺對二太太的話並不在意，對她心平氣和地說，做善事也不在這一時三刻，郭家妯娌媳婦的事我心中有數。
大老爺既然這麼說，大太太和二太太就沒別的話說了。在大老爺離開之後，剩下的話題就是說二太太臨產的事，大太太做了很細緻的準備，甚至連會接生的黃嫂都叮囑了好幾次。除此之外，大太太還要柳老疙瘩多燉一些湯給二太太補身子。但是，這天中午柳老疙瘩反映的事讓大太太很惱火。
柳老疙瘩說，少了一隻蘆花公雞，昨兒還在呢，今天早上餵的時候就發現沒了，保和堂大院裡有賊了，是昨兒晚上的事。
大太太說，有人偷也不一定，這深宅大院的，誰進來逮一隻雞?說不準是黃鼠狼，以前有過這種事，它就躲在哪間閒屋子裡下羔兒，夜裡出來偷雞，保和堂沒人住的閒屋子這麼多。
但這畢竟是一件讓大太太生氣的事，這是要燉了給二太太補身子的，大太太一直信服吃公雞生兒子的說法。
大太太發狠地說，讓那些吃閒飯的人去找，把這大院裡該翻的地方都翻了，肯定是黃鼠狼子叼著吃了。
翻找的結果可想而知，連個黃鼠狼的影子也沒找到
