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阿七的心結一解，什麼事兒都好說了，雷員外退了一步，入股變成借貸，阿七爽快地答應回去做陳員外的思想工作。那筆款子雖說龐大，阿七心裡也估算了一把，陳家拿出來目前還動不了什麼筋骨。
當阿七將這些攤開在陳員外面前時，他的反應確實在她的意料之中，這筆錢對陳家來說，拿得出。問題在於，拿不拿得出是一回事，拿不拿是另一回事，明知道是肉包子打狗，他為什麼還要當哪個冤大頭？
阿七被問得一愣，這樣犀利的陳員外是她沒見過的，眼前這個人，從這片淳樸的土地上生長出來，很早以前又成為了一個商人，現在連骨帶肉都散發著奸商的氣息。在阿七還發愣的當口，他又提出了條件，錢可以給，但阿七必須儘快給陳家生下一個兒子來。
阿七明瞭陳員外的意圖，她差點拍案而起，雷員外一把鼻涕一把淚的形象適時地滑過腦海，巴掌最終握成了拳頭，阿七沉默不語。
陳員外吧嗒吧嗒吸了幾口煙，適時揮揮手，讓阿七回去想想。第二天，她去了縣城找到阿離，聽說殷承明已經去往東洋國了，她的肩頓時垮了下來，心情沉重連呼吸都粗重了許多。信步走去，不知不覺就到了歸河岸邊。
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歸河是梅川的母親河，生命之源，自西而東橫貫梅川縣城，河並不寬可是深，因著地勢較高水流聲勢很大，原先兩岸的住戶差不多都後撤了一射之地，那些房子現在基本上都是店面了，白日裡喧鬧不已，一到夜裡就只剩了歸河自演自唱，嘩嘩譁。
關於這條河，還有個傳說。很久以前曾連年大旱，莊稼顆粒無收百姓流離失所， 梅川當時只是個小村落， 村民們都逃難而去只剩下一個叫梅姑的女人，怕與外出討生活的丈夫和兒子錯過不肯離開，每天站在村頭東望，日復一日地流淚最終化成一條小河，綿延東去尋找她的夫與子，這就是歸河，期盼迴歸的意思。
至於那父子倆有沒有迴歸，是不得而知了，歸河卻留了下來，滋潤著梅川的一土一窪，一樹一人。
阿七在歸河邊上坐了半晌，嘩嘩的水流聲盪滌著她的魂靈，她腦中一片空白，思緒隨流水東去，不留一絲痕跡。
西風多少恨，吹不散眉彎。
擲一顆石子到河中，將她該有的不該有的執念，統統帶到天邊去。她還是她，過她該過的生活。井裡的青蛙，就到不了大海邊上，山林的稚雞，即使飛到了庭院也沒有它的活路。
傍晚，她返回太和堂，找老大夫討了幾幅藥，連夜回去了。
暗夜趕路其實要冒很大的風險，阿七自以為已經能將生死置之度外了，碰見一半個土匪算什麼，好在有驚無險，天亮前趕了回去。
她沒有馬上回家，而是在大槐樹下坐到天明。馬兒懶散的啃著乾草皮，她想起殷承明臨走前的那次會面，他的蹙眉微笑俏皮話，彷彿就在眼前，可一伸手卻抓了個空，全部化成塵埃沒入這暗褐色的土地之中。
她想喝酒，挖了半天指甲蓋都出血了，還是沒有挖開冰凍的地層，以後出門，一定要帶把匕首，她的嫁妝裡有一把，還是二哥送的呢。當年二哥用它掏挖切割，磨礪得異常鋒利，而今刀還壓在箱底，二哥人卻已經化為塵埃。
時光的車輪碾過去，碎了一地的血肉。
進門時已經過了早飯時間，孩子們穿戴整齊坐在炕上玩，看見阿七都撲了上去。阿七掏出一袋麥芽糖放到炕頭，讓陳平給妹妹分著吃，自己捏了一顆順手塞進了緊跟著她進門的小二嘴裡，才脫了外衣鑽進被窩暖起來，雖說黎明時分在大槐樹下烤過火，可身子還是凍透了，暖了半天還沒找回知覺。
小二是一隻小土狗，阿七去鎮上時沿途撿來的。當時還沒有陳根的一隻鞋大，是阿七像餵養陳平一樣一勺米糊一勺飯地喂大的，也許在它的認知
