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&ldo;你說傳道,但你身為聖職者,為何還進行崇拜惡魔的黑色彌撒?&rdo;
&ldo;我尚未成熟……你瞭解嗎?我不像家父那樣優秀,所以我想,要引誘惡魔出現,只好靠黑色彌撒這種醜陋的儀式,我只有在那種魔法儀式中才有機會接近惡魔,等魔王出現在我面前時,那就是最後了,我已有與魔王同歸於盡的覺悟。&rdo;神父靜靜望著蘭子說。
&ldo;清美懷孕了,孩子的父親是你嗎?&rdo;
&ldo;是的,我們雖然年齡差距很大,卻互相深愛對方,等她高中畢業,我們應該會結婚。&rdo;
&ldo;天主教的神父不是不能結婚?&rdo;
&ldo;沒錯,但是,若與她結婚,我也有不再當神父的覺悟。&rdo;
繞了墓碑林立的庭院1圈回來後,巡邏警車與載運棺材的靈柩車剛好進入墓園中。
&ldo;大家都在等我禱告了。能與你們談話實在太好了,好久以前我就很想讓別人瞭解我的內心。我們去教堂那邊吧!請你們也與死者做最後的告別。&rdo;
達曼神父在胸口畫著十字架,撇開疲憊得毫無表情的臉孔,走向教堂入口,準備進行暮林家的葬禮。
&ldo;等一下。&rdo;看著對方縮起的肩背,蘭子再度出聲叫道。
&ldo;什麼事?&rdo;達曼神父緩緩回頭。
&ldo;神父,你為何要這麼詳細地對我說明這一切?&rdo;
意外地,他的眼眸裡浮現出最憂傷的神情,躊躇地說:
&ldo;蘭子小姐,那是因為,在你1生之中可能也會遇見抹拭不掉的悲劇。我多少也繼承了家父部分的能力,具有透視他人1生的能力,我並不想看見你接下來的人生被抹上黑色血漬……&rdo;
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4具棺材被默默地抬進教堂,又被默默抬進墓園。前1晚本應是守靈夜,卻因為死因的問題而省略。若要說這場喪禮與一般的喪禮有何不同,應該就是教堂內外有許多武裝警察戒備吧!另外,禮拜堂的4個角落也有穿制服的警察站崗。
喪禮中,在達曼神父禱告時,頭披黑紗列席的女人們裡傳出啜泣聲。達曼神父站在講臺前,左右兩側又各站了3位手持十字架的修女。燭臺的燭火讓棺材染上斑駁的朱紅色。
遵從天主教儀式的告別式在沉重嚴肅的氣氛中進行,在沒有暖氣的教堂裡,從地板傳來的徹骨寒冷令我全身不停發抖。
棺材先由幾位警察並列在教堂入口前,棺內的暮林義彥、暮林竹子與秀一的遺體都是雙手交握胸前的姿勢,上面再放個小十字架,蠟人形似的鉛灰臉孔都覆上了百花,但暮林清美的棺蓋‐‐若考慮到遺體的狀態,也是理所當然‐‐始終沒有開啟。
暮林梅女、廣美與英希坐在左邊最前排的長椅上,他們後面是穿喪服的弔喪者。我與蘭子,以及中村警部一起坐在最後面的長椅。因為暮林梅女顧慮到世人的觀點,不主張喪禮過度鋪張,因此前來弔喪的人不多。
蓋上棺蓋之後,達曼神父在棺材上灑聖水。他將手指浸入盛放聖水的祭器,再伸出來往空中揮灑,好讓聖水滴遍棺材上。他來回灑了數次,然後低聲禱告,將棺材覆上黑布,安置在祭壇前。
達曼神父向弔喪者宣佈告別式開始,隨即進行彌撒。我們看著暮林家遺族的動作,像他們一樣低下頭。最初是&ldo;語言儀式&rdo;,接下來是&ldo;感謝儀式&rdo;、&ldo;接受聖體&rdo;、&ldo;告別儀式&rdo;,之後棺材便由靈柩車運往