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弗蘭茨的秘書官米婭·阿蒂業斯將一份檔案放在了弗蘭茨桌案上。
“陛下，教會從薩桑德拉堡借調了一個營的獵兵。”
薩桑德拉堡，非洲象牙海岸殖民地次府，連線著薩桑德拉河和沃達河是重要的港口城市。
弗蘭茨點了點頭等著下文，畢竟殖民地不比國內，就是有奧地利帝國的大家族的敗家子在殖民地帶著幾百軍隊去狩獵野獸也不是什麼稀奇事。
難道教會的某位主教腦子又抽了？想要搞武裝傳教？
弗蘭茨允許教會用傳教的手段拉攏土著高層，但那只是外交手段而已，可不代表弗蘭茨真的想要那些黑人首領加入奧地利帝國。
但如果只是這樣米婭·阿蒂業斯也沒必要親自來向弗蘭茨報告，前者手下那幾十個秘書也都不是傻子，不會這樣不知輕重地來煩弗蘭茨。
而且武裝傳教涉及到教會，事情多半隻會落在紙面上畫個紅圈讓弗蘭茨自己去發現。
“很不幸，象牙海岸第五獵兵營250名官兵已經徹底和我們失去了聯絡。一同失蹤的還有教會組織的一支探險隊，他們是在前往內陸的迪拜亞王國的過程中失蹤的。”
其實所謂失蹤只是全軍覆沒的一種委婉的說法，此時在非洲大陸失蹤基本等同於死亡。
“是天災，還是人禍？”
弗蘭茨終於開口問道。
“推測是人禍。”
米婭有些遲疑地回答。
“推測？”
“當地的土著部落非常野蠻，我們的人未能深入。教會方面則聲稱是土著王國襲擊了教會的探險隊。”
弗蘭茨嘆了一口氣。
“教會的目的是什麼？”
“教會得到了一些情報，他們似乎在追求永生...”
米婭也知道自己的話有些荒誕，所以她指了指一份單獨放著的檔案。
雖說弗蘭茨對於永動機、永生之類的事情沒有興趣，但教會卻從未放棄對其研究。
還有一些家族和官員也在背後支援他們，弗蘭茨倒是覺得無所謂，做這種虛無縹緲的事情總比他們整天想著給自己添亂強。
至於浪費的錢就當是刺激經濟了，然而這件事弗蘭茨卻不能不管，他拿起桌上的檔案翻看起來。
教會的一支規模相當大的探險隊要深入內陸，並且向象牙海岸殖民地總部發出了一項奇怪的請求。
探險隊需要一支強大的軍隊保護他們的安全，不過殖民地在過去的一年間幾乎消滅勢力範圍內所有有威脅的土著部落。
當然，教會的面子還是要給，所以當地的殖民政府便派出了象牙海岸第五獵兵營。
至於派出大軍，那是不可能的，畢竟和平時期奧地利帝國所有團級（2000人）以上的調動都需要皇帝和戰爭部的批准。
這個獵兵營雖然不滿編，實際只有250人，裝備的也都是一些老古董。但在奧地利帝國開始經營非洲以來除了瘧疾以外還沒有東西能給殖民軍造成如此大的損失。
與非洲土著的戰損比上百是常態，通常一場戰爭奧地利殖民軍方面損失十幾個，甚至幾個人就能殺敵數百，甚至上千。
之前東非內陸地區曾經出現過一位草原天驕伊迪·達斯，他自稱“東班圖人的王”，帶領著自己號稱百萬的部落進犯坦尚尼亞總督區。
結果被三千殖民軍帶著兩萬達利特勞工打得潰不成軍，整場大戰下來奧地利帝國殖民軍損失123人，這也是奧地利帝國在非洲傷亡最多的一次。
事實上在殖民地的歷次戰爭中，凡是奧地利帝國投入兵力超過三位數的戰鬥都贏了，所以弗蘭茨才有些驚訝。
其實如果再算上教會僱傭的探險家、考古學家、翻譯、
