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只能如此了。而且，我們也太需要休息一下。在上一個宿營地，&ldo;蒸汽屋&rdo;被大象團團包圍，沒有一個人能睡得著，那一晚可是個徹頭徹尾的&ldo;白色之夜1。&rdo;
1意指&ldo;不眠之夜&rdo;，此處只按字面翻譯，因為需與後面的&ldo;黑色之夜&rdo;相對。
但如果說那一宿是&ldo;白色&rdo;的話，今晚則該是&ldo;黑色&rdo;的了，而且比實際還要&ldo;黑&rdo;2。
2參見下文可知，濃霧將夜色重化。
的確，將近晚上七點鐘時，一層輕薄的白霧漸漸在湖面上浮起。不由想起前一晚，也曾看到高空中有濃霧瀰漫。地域的不同使霧起的情況也有所差異。在昨夜大象的宿營地周圍，水汽懸浮在距地面幾百英尺的空中，而普蒂裡亞湖上由於兼有湖水的蒸發，情形便不同。這裡相當炎熱的白天過後，高空氣層與低空氣層便交融在一起，整個湖面很快消失在霧氣中，起初還不很濃，但隨著時間的推移而逐漸加厚。
正如邦克斯所說，這是個必須重視的複雜問題。
同樣如他所料，將近七點半時，&ldo;鋼鐵巨獸&rdo;發出最後幾聲長鳴，活塞運動速度開始減慢，四隻有關節的腳掌也不再蹬水，壓強已少於一個大氣壓。燃料全部用完，卻又無法重新搞到。
於是，&ldo;鋼鐵巨獸&rdo;與身後唯一的一節車廂靜靜地浮在水面上，不再移動了。
鑑於這種情況，四周又是大霧迷漫，要想切實地改善我們的處境將很困難。不過，在機器保持運作的那一段很短的時間內，我們為了在普湖東南岸找到停靠之處，一直是朝著東南方向開進的。由於普蒂裡亞湖呈狹長的橢圓形狀，因此&ldo;蒸汽屋&rdo;可能離其中的一側湖岸不會太遠了。
當然，折磨了大家約一個小時的象吼聲這時已消失在遠方，終於聽不見了。
我們於是商量此後可能遇到的各種情況。邦克斯讓人叫來卡拉加尼，他很重視向後者徵詢意見。
印度人馬上來了，大家讓他談談自己的看法。
當時我們正聚在飯廳裡，這個廳兩邊沒有窗子，只是透過頭頂的天窗透進陽光。因此，裡面的燈光便不會漏出。這種戒備終歸有其好處，因為&ldo;蒸汽屋&rdo;當前的處境最好不要被那些湖邊遊竄的匪徒們知道。
面對大夥給他提出的問題，卡拉加尼‐‐至少我覺得是如此，‐‐最初顯得很猶豫，而遲遲不答。事關確定我們漂浮的火車在普蒂裡亞湖面上目前所處的位置，回答起來的確很不容易。也許，一陣西北來的微風已經作用於&ldo;蒸汽屋&rdo;的航向？也許，一股潛流正把我們向湖的最南部推去？
&ldo;喂，卡拉加尼，你果真知道普蒂裡亞湖面積有多大嗎？&rdo;邦克斯堅持追問道。
&ldo;當然囉，先生，&rdo;印度人回答，&ldo;但是在這迷霧之中，很難……&rdo;
&ldo;你能大概地估算出現在離我們最近的湖岸有多遠嗎？&rdo;
&ldo;可以，&rdo;印度人想了一會兒說，&ldo;應該不會超過15英里。&rdo;
&ldo;是距東岸嗎？&rdo;邦克斯問。
&ldo;是。&rdo;
&ldo;這樣算來，我們上岸以後離朱比勒波爾站比離迪莫城更近了？&rdo;
&ldo;正是。&rdo;
&ldo;那麼在朱比勒波爾更適於補給物資了，&rdo;邦克斯說道
