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音裡偷咳了幾聲的時候，不遠處那道緊閉了很久的大門突然開了，帶著一下沉悶的迴響。
荷卡內法吃了一驚。門開的間隔比以前幾輪提前，也因此，周圍一下子死寂下來。
每個人都不約而同盯著那道透進一片模糊光暈的門洞，粗重的呼吸聲此起彼伏。而每道呼吸聲僅僅只代表一句話：這次會輪到誰。
一道碩大的身影出現在那片光暈裡，連著斜投進來的陰影，讓他看上去像座黑塔。似乎不堪忍受裡面汙濁的味道，他後退半步，眯著眼睛朝裡頭靜靜掃視一圈，然後抬手對著荷卡內法輕輕一點：“你，出來。”
周圍的呼吸聲一陣暫時的釋然，荷卡內法的心臟猛地一緊。
終於輪到自己了嗎……
手交錯捏著，感覺不到彼此間的溫度，手指是冰冷的。他發現自己的小腿在微微發抖，一種無法控制的顫抖。
而那個人在點到他之後沒有再繼續指向別人。
“出來！凱姆？特人！”片刻，久等他不出來，那個巨人在門口不耐地抬高聲音吼了一嗓子。
荷卡內法扶著牆搖搖晃晃站了起來。
四周響起一些低低的聲音。他看到那些曾經被選出去過，又回來了的人在朝他笑，露著嘴裡殘缺不全的牙齒。他們對他晃動著身上的殘肢，那些血肉模糊的碎塊和刺出肌肉一些似斷非斷的骨頭。荷卡內法的腿抖得更厲害了，一些溫熱的液體順著大腿滴滴答答往下淌。
他失禁了……
“快點！”又一聲大喊。渾身一顫，抬頭看到那個人眼裡赤裸裸的厭惡和蔑視，荷卡內法迅速低下頭，一步一步朝他走了過去。
“快點！”還沒走到門口，一條鎖鏈丟進來栓住了他的脖子。抽緊，他隨即踉蹌著不由自主加快腳步跟著那男人朝外頭走去。
門在身後嘭然合上。
心臟一下子感覺不到跳動的節奏。接觸到外頭流動著的空氣的瞬間，那些他曾經渴望了很久的陽光，灑在身上，像是一層火油在身體上焚燒。
地獄之火。
第十八章
空氣有點稀薄，因而那些被陽光刷得雪白的峭壁上天藍得比別處要純淨。雲層白得耀眼，隱到山那頭的時候，遠遠看去和那些山是連成一片的，層層疊疊，就像那些依著山體依次疊建而上的鳥巢似的建築。
蘇蘇攤開羊皮紙地圖繪卷對比著看了看，如果沒錯，這就應該是到了馬盧拉村了。
周圍過往的人開始多了起來，僱傭兵或者商旅，男男女女，形形色色，都是在趁著天還未黑朝村裡趕。蘇蘇收了地圖催著駱駝跟上了那些趕路的隊伍。小禿已經先行朝村子方向飛過去了，這傢伙從蘇蘇一出尼尼微的城門開始就跟上了她，一路風餐露宿，毛倒是比在宮裡時豐滿滋潤了許多。看樣子野鳥終究還是屬於野地的，宮裡繼續生活下去，它遲早真的會變成一隻禿鳥。
找到驛站的時候天已經很暗了，一陣陣的山風吹得火把撲剌剌直響，隱約從山下傳來一些鼓樂的聲音，那是些趕著季候放養牲口的遊牧族。
蘇蘇趁駱駝吃食的時候給它刷了遍毛。一直怕被亞述的追兵追到，所以幾天來沒有好好休息過，直到進了敘利亞邊境才鬆弛了下來，這頭牲口顯然已經累壞了。身上的毛一團粘著一團，有時候不得不用小刀去刮。刷毛的時候小禿在一旁啄著根羊肚腸，弄得馬廄裡一股腥臭。驛站老闆娘經過的時候對她罵罵咧咧說了些什麼，濃重的阿拉米口音，蘇蘇聽不太懂，也沒怎麼理會。
直到清理完了駱駝帶著小禿走進驛站小酒館的時候，那裡已經被旅人所擠滿，幾乎找不到一點空隙。也難怪，通往大馬士革的必經地之一，這村裡僅有的一家驛站自然成了旅人投宿的唯一選擇。除非和山下那些遊牧民一樣露營。
