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1608年的一個夏夜,馬德里郊外的德·席爾瓦古堡。
燭光在書房的橡木牆板上跳動,映照著牆上那幅著名的"無敵艦隊之戰"油畫。六歲的卡洛琳娜蜷縮在父親寬大的皮椅扶手上,金色的捲髮在燭光下閃閃發亮。
"爸爸,再講一個德雷克的故事吧!"她眨著明亮的大眼睛懇求道。
德·席爾瓦伯爵放下手中的航海日誌,無奈地笑了:"又是德雷克?小淘氣,你可別忘了我們是西班牙人。要不要聽聽我們家族的英雄事蹟?"
"可是他真的很厲害啊!"小女孩天真地說,"他能在暴風雨中航行,懂得用火船戰術,還環遊過世界!"
伯爵的目光掠過牆上的畫作,那是他曾祖父在海戰中最後的身影。沉默片刻,他將女兒抱在膝上:"好吧,讓我給你講講1588年那個夏天發生的故事"
燭光下,父親的聲音溫柔而深沉。他講述著那場改變歷史的海戰,不時用手勢比劃著戰船的隊形和移動路線。
"那是個風高浪急的夜晚。我們的無敵艦隊剛剛抵達英吉利海峽,突然發現數十艘燃燒的船隻向艦隊衝來。那是德雷克的火船戰術——看似簡單,卻巧妙地利用了風向和洋流"
"德雷克確實是個了不起的對手,"他說,"那場海戰中,他用火船戰術打亂了我們的陣型。但你知道嗎?正是這場失敗,讓西班牙的航海技術有了巨大進步。"
"真的嗎?"小卡洛琳娜睜大眼睛。
"是的。優秀的對手,往往是最好的老師。"父親意味深長地說,"你曾祖父在那場戰役中雖然戰死,但他留下的戰術筆記讓我們學到了很多。"
"後來呢?"卡洛琳娜屏息問道。
"後來,你曾曾祖父率領主力艦隊奮力突圍。雖然最終戰敗,但他用生命證明了什麼是真正的航海家精神。"
"什麼是真正的航海家精神呢,爸爸?"
"就是即便面對最強大的對手,也要保持尊重和勇氣。"伯爵意味深長地說,"你知道嗎?德雷克後來在日記裡寫道:'德·席爾瓦將軍是我一生中遇到的最勇敢的對手。'"
這樣的深夜故事會持續了整個童年。在那些被燭光和海浪聲填滿的夜晚,小卡洛琳娜的腦海中漸漸形成了一個獨特的認知:海洋從不會因為國籍區分勇士,真正的航海家之間永遠存在著某種超越國界的相互理解。
十三年後,加勒比海域。
卡洛琳娜已經成為一位聲名顯赫的女船長。
清晨的陽光灑在碧藍的海面上,卡洛琳娜站在"晨星號"的船首,望著遠處逐漸清晰的船影。那是一艘英國商船,桅杆上飄揚著一面特殊的旗幟。
回想著童年時光。突然,瞭望手的喊聲打斷了她的思緒。
"報告船長,"瞭望手大聲喊道,"是德雷克家族的旗幟!"
"德雷克?"卡洛琳娜微微眯起眼睛。童年時聽過無數遍的名字,此刻突然出現在眼前,讓她感到一陣奇妙的命運感。透過望遠鏡,她清楚地看到對方船隻上飄揚的旗幟——一隻展翅的海鷹,正是德雷克家族的徽記。
兩艘船在海面上謹慎地靠近。晨光下,能清楚看到對方船隻的特點:那是一艘改良型的英國三桅戰船,融合了西班牙大帆船的某些設計特點,顯示出主人不凡的航海品味。
當兩艘船靠近到說話的距離時,一個年輕的聲音從對方甲板上傳來:
"我是弗朗西斯·德雷克二世,"對方船上一位年輕人用擴音筒喊道。他的聲音清朗有力,舉止間透著貴族特有的優雅,"冒昧地請問閣下是?"
站在那裡的是一個英俊的年輕人,眉宇之間隱約可見當年老德雷克的影子。
"卡洛琳娜·德·席爾瓦,"她答