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大明開國雖已有六年，但北方地多人少的現實並沒有徹底改變，雖說老朱已經開始了移民計劃，但他此時主要考慮的還是自己老家鳳陽，江南人口移入鳳陽，也好叮叮噹噹蓋房子，為以後遷都鳳陽做準備。 大規模的山西洪洞大移民目前還沒開始，不過也不會太遙遠了。 整體來說，當前山東人口並不多，土地兼併問題相對較輕，大部分農民擁有了土地，不需要賣身為奴，義男義女的數量遠不如南方。 但總有人因病致貧，因災致貧，因事致貧，身不由己，只能賣身為奴僕。 比如顧正臣，一場科舉破產，差點淪為佃戶。 佃戶，又名佃僕…… 梁老六不愧是大戶人家的管家，辦事能力很強，只用了兩個時辰，便將薛誠調查得一清二楚。 “舉人老爺，薛誠身世清白，沒進過衙門，只有一個妻子相依為命，膝下並無兒女，郎中問診，其妻陳氏確實是小產，體虛不能行。還有一個大伯，與薛誠一脈關係不太好……” 顧正臣微微點頭，問：“他因何貧困至此？” 梁老六哀嘆一聲：“他早年間走南闖北，走過買賣，家境殷實。後來兵荒馬亂，家道中落。開國之後耕作，好不容易有了些積蓄，又動了做買賣的心思。去年春天前往南方準備進一批綢緞，結果歸來途中船翻了，綢緞全毀了，這才……” “進綢緞，這可不是一筆好買賣。” 顧正臣暗暗嘆息。 現在是洪武六年，老朱對商人的抑制並不是十分嚴苛，此時商人、大戶穿著紵羅綢緞並不犯法。 “農民之家許穿綢紗絹布，商賈之家止穿絹布。如農民家但有一人為商賈，亦不許穿綢紗”這一條規定，出現於洪武十四年。 薛誠想做綢緞買賣並沒錯，只是這門生意不好做，而且路途遙遠，時間成本與風險都太大，一般小商戶、個體戶，承受不起損失。 梁老六看著顧正臣，抬起袖子擦了擦汗，這哪裡是個寒窗苦讀十年的讀書人，就這思慮周全的謹慎，分明就是一個久經世故的老手。 回到雅間，顧正臣看著焦慮不安的薛誠，取出兩貫錢：“現在給你一個選擇，要麼拿這兩貫錢回家，權當我憐憫於你，無須歸還。要麼拿十五貫錢，跟我一輩子。你想清楚再決定。” 梁老六驚訝地看著顧正臣，你就不怕他拿兩貫錢跑路了？ 轉念之間，頓時心生敬佩。 這是顧正臣在考驗薛誠，若他取兩貫錢就走，說明此人不懂恩情，很難甘苦與共，甚至可能會為了自身利益捨棄主家，這種人可用，但不能重用。 薛誠噗通跪了下來，叩頭道：“舉人老爺，我薛誠願跟在你身邊伺候一輩子！” 顧正臣見薛誠已下定決心，便看向梁老六，梁老六找來牙人作中人，寫了文書。讓顧正臣有些吐血的是，所謂收養義男契約，竟是婚書…… “立婚書薛誠，今因日食難度，自願將薛誠，憑媒與顧正臣名下為義男，得受財禮十五貫。自後聽從使喚，永不歸宗。如內外人等，生端引誘，憑從證理。敬立婚書，並留手印，付本主存照。” 顧正臣臉有些抽。 老子好像二婚了，又好像沒有…… 顧正臣還沒掏出錢，說一句到家補五貫之類的話，梁老六已幫著付清，並保證會安排人用馬車將薛誠的妻子陳氏送到大顏村。 薛誠千恩萬謝，隨梁家下人離開。 顧正臣拿出十貫錢，交給梁老六：“錢你拿走，人送到之後，我會再讓人帶回五貫錢。這是我的人，可不能讓梁家破費。” “舉人老爺，我若是拿錢回去，老太爺、老爺不得抽我。” 梁老六堅決不收，見事已了，乾脆就跑路了。 顧正臣無奈地出了酒樓，走到西街一家鐵匠鋪前，尋思著打造幾個掠子。 掠子，北方收麥子的神器。 據說宋代出現於山西，大規模使用，需要等明中期以後，猜測是山西移民帶出來的技術。相比鐮刀彎腰駝背收割，掠子可以站著就將麥子給割了，而且效率更高。 顧正臣問過，大顏村沒有掠子，滕縣也沒有，想要弄出來掠子省點力，還得自己想法子。要不然八畝麥子（其他兩畝桑麻）用鐮刀慢慢收割，估計要四五天，自己也要累趴下…
