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樓蘭國人口僅有一萬五千人，兵力約三千人。與烏孫國那六十多萬人口、二十萬兵力相比，體量實在是小得可憐，宛如大象旁的一隻大螞蟻。
儘管人口和兵力不算突出，然而樓蘭國在廣袤的西域大地上，是一顆獨特的明珠，散發著自己的光芒。它的在西域三十六國之中，卻算得上是一個大國。除去龜茲國八萬多人口、焉耆國三萬多人口，樓蘭的規模與姑墨、彌國、于闐、疏勒、莎車等國相當。
別看樓蘭國的規模不算突出，它的地理位置卻極為重要。南北兩道商路都要從樓蘭經過，這就使得各國都不敢對它有絲毫的小看。可以說，樓蘭就像是西域商路的咽喉要道，掌控著貿易往來的命脈。
樓蘭國王族的發展不盡人意，人丁一直式微。
樓蘭國是一個聯盟部落式國家，國內有三大貴族共同支撐著王國的運轉。在樓蘭當年開國之時，他們結為異姓兄弟，對外一同被視為王族。
首先是安家，家主名為安高，是堅定的親匈奴派。在他心中，匈奴實力強大，值得依靠，於是便將其子安歸送去匈奴做質子，希望藉此加強與匈奴的聯絡。
尉屠氏則截然不同，他們親近漢朝，在與漢朝的鐵血“親密接觸”後，又見識了漢朝物資的豐富，認定漢朝才是文明的象徵。家主尉屠敦，如今其族子尉屠縱正出使長安，肩負著加強樓蘭與漢朝交流的重任。
還有千家，行事風格獨樹一幟，誰也不討好，家主千夔。
千家長孫千沙，就是那個看大門的城門官，他的性格極為較真，滿心認為憑藉自己的力量就能打出一片屬於自己的天地。他的這份倔強和堅持，讓他與祖輩父輩產生了嚴重的分歧，最終被貶斥去看守城門。父輩們想用這樣的方式讓他明白：“沒有家族的支援，你不過就是個看門的料。”
樓蘭因其重要的地理位置，但又不是非常龐大強大的國家，就顯得像一塊鮮嫩的肥肉，這樣的目標，自然引得各方勢力垂涎。
在傳統上，匈奴曾在西域設立僮僕都尉，用以控制管理西域各國，樓蘭便是其宗主國統治下的附屬一員。然而時代的風雲變幻，漢朝強勢崛起，一舉取得了河西走廊的統治權，並設立河西四郡，發展到與樓蘭接壤。樓蘭之前曾與漢朝發生過沖突，結果面對強悍異常的漢兵，樓蘭被打得一敗塗地。
見識到漢朝的鐵拳後，樓蘭王深知這是自己惹不起的硬茬，於是立刻調整政策，向漢朝投降。
可這一投降，匈奴又不高興了，隨即對樓蘭發起攻擊。在兩大強國的夾縫中求生存，樓蘭王無奈之下，只得分遣侍子，向兩面稱臣，小心翼翼地維持著脆弱的平衡。
如今的樓蘭王接任國王之位後，因害怕樓蘭再時常遭到兵戎之災，就這樣小心翼翼地與大國和西域諸國周旋，每日都如履薄冰，生怕一個不小心，樓蘭就會毀於戰亂之中。
樓蘭王對外並未提及晁釗是自己的女婿，畢竟這是塵封多年的往事，還涉及敏感機密。而樓蘭王夫婦和晁釗都不是喜歡招搖的人，他們覺得只要彼此心裡有對方就足夠了。
外界僅僅看到樓蘭王對烏孫來的大使晁釗甚是親近器重。這也不難理解，烏孫的體量是樓蘭的四五十倍，如今在漢朝的照應下，已然是妥妥的西域老大。雖然烏孫和樓蘭相隔一段距離，但哪個西域國家要說不重視與烏孫的關係，那絕對是假話。
這一天，樓蘭的烏孫驛亭——相當現在的使館，迎來了一波大熱鬧。
陽光灑滿了使館的庭院的時候，身著華麗的服飾尉屠敦帶著一群家僕，浩浩蕩蕩地來到，神色莊重又帶著幾分急切。
晁釗趕忙迎了出來，尉屠敦一見到晁釗，快步上前，雙手緊緊握住晁釗的手，眼眶微微泛紅，激動地說道：“晁大使，你可真是我們尉屠家的大恩
