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很多年前，靈雲寺的香火遠不如現在這麼旺，為了填飽肚子，寺裡的僧人會下山為京城的權貴之家誦經或是做法事。
那個時候苦心也還年輕，被老住持一道派下山去。
那是一個寒冷的冬天，大雪紛飛，苦心和自己的師弟苦念一起到了京城。
因為沒有銀子，也借不到宿，兩人夜裡在橋洞下躲避風雪，白日裡出去化緣或是尋找活計。
本朝從先皇時期開始就不太推崇佛法，那時又正值永昌帝和太后爭權，朝中眾臣心驚膽戰，很多官宦人家都不太敢過多接觸他們，一連幾日都沒有找到可以賺錢的法子，直到有一天夜裡，苦念很晚才回到落腳的橋洞。
“師兄，承平侯府的夫人給了五百兩銀，讓我去為她誦經祈福。”
這個價格遠遠高出了誦經的價錢，苦心當時心有疑惑，直覺這不是一件好差事：“師弟，這錢給的太多了，出家人不應該貪心，換一家吧。”
“師兄，有了這筆錢，大家就可以回去了，不用再日日忍飢挨餓，足夠我們渡過這個冬天的。”
兩人自小長在寺中，對京城各方勢力並不熟悉，只是苦心覺得這筆錢不應該賺，誦經祈福可以是五兩、十兩，甚至五十兩，但絕對不可以是五百兩。
“師弟，算了吧，再找找其他的。”苦心勸說道。
苦念卻是不聽他的了：“師兄，我不知道你在顧忌什麼，這京城多的是有錢人，我打聽過，那侯夫人是宮中娘娘的堂妹，她的伯父是戶部尚書，丈夫又是侯爺，五百兩銀子對她來說不過是灑灑水，對靈雲寺來說可以救上百人的性命，你想看著師兄弟們被凍死嗎？”
苦心閉上眼打坐，苦念生氣地指著他罵了幾句，最後道：“你不去我自己去！”
苦心自知攔不住他，只在第二天苦念離開的時候，對他說了一句：“師弟，你著相了。”
後來，苦念去了承平侯府，他如願拿到了五百兩銀子。
這筆錢被苦念送去了寺裡，苦心也被師父叫了回去，全寺上下靠著這筆錢過了那個寒冷的冬天。
冬去春來，苦念一直沒有回到靈雲寺。
苦心想下山去找他，師父卻說：“你現在去，他也不會回來。”
“為何？”苦心不解地問。
師父長嘆一聲：“他有錯，我等又何嘗沒有？我們都是罪人，阿彌陀佛。”
苦心當時還不理解，又過了幾個月，大概是六月初的時候，師父夜裡喚來了苦心。
“你下山去吧，把你師弟帶回來，且記住，就算他做了錯事，也不要傷他性命。”
苦心有些著急：“師父，師弟他怎麼了？”
師父看著那漆黑的夜色，手裡的佛珠轉個不停：“救一人，還是救百人，你如何選？”
苦心立刻道：“救百人。”
“你當初沒有成功阻止他，到底是對還是錯？”年邁的師父已經駝了背，聲音也很滄桑。
苦心面色一變：“師弟他……真的……”
“阿彌陀佛，助紂為虐，是老衲管教之過，去把他帶回來吧。”
苦心道：“……是，弟子天亮就下山去。”
一直到很多年以後，苦心才明白師父當時的意思，如果當年他阻止苦念進入承平侯府，就是救了苦念一人，但是寺中百人將會在那年冬天飢寒交迫而死。
有了那五百兩銀子，靈雲寺眾人成功活了下來，而苦念卻再也回不了頭了。
富貴迷人眼，他見識過繁華，再也守不住自己的心。
苦心也理解了師父當時的心痛，苦念有錯，那他們花了那筆錢的人呢？
又何嘗不是有錯，可是又有什麼辦法？
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時
