第三百一十八章 通往驍龍城的道路 (第2/4頁)
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克羅賽爾似懂非懂的點了點頭，卻依然忍不住向著遠方的地平線眺望，眼神中滿懷期待。
而與此同時，安森則透過許多“帝國友善人士”外加小書記官艾倫·道恩蒐集到的情報，充分見識了這座宏偉帝都的另一面。
差不多是從聖徒歷九十五年開始，約瑟夫·赫瑞德為了應對與克洛維之間規模不斷擴大的戰爭，開始頻繁以極高的利息向教會抵押借貸；但這絕對不是因為帝國沒錢了，恰恰相反，哪怕是在聖戰大出血之後的帝國也依然富有的令人恐懼，富裕到輕而易舉就能集結起一支全副武裝的軍隊，還不會對國內造成任何壓力的情況。
最直接的例子就是此前的瀚土和針對克洛維的戰爭，前者直接打光了一座重要的商業港口，欠的債更是不知道多少年能還清，後者更是打仗打的民生凋敝，連克洛維城都有破產的商會和工廠。
而這一切始作俑者的帝國呢？除了進口商品有所減少，貴族們的宴會沒那麼頻繁，好像……
好像就沒有更多變化了。
所以皇帝找教會抵押借貸的原因並非是帝國已經山窮水盡，正相反，帝國太富有了，但他這位皇帝想要把帝國財富集中在自己手裡的方法卻不多，還要和下面的大公與貴族們周旋，用各種各樣的承諾和條件交換他們手裡的財富和軍隊。
直至他發現自己可以直接繞過大公們…將葡萄酒，食鹽或者菸草的專賣權，徵稅權直接抵押給教會，等於是換一種方式提前將稅金拿到手裡；而哪怕再蠻橫的王公，也絕對不敢拒絕登門收債的教廷教士。
從皇帝的角度看，這方法簡直完美，不僅徵到了稅金，還避免了自己和王公們直接爆發衝突；並且自己還是名正言順的皇帝，就算借再多錢，偶爾賴賬，教廷也不可能斷供，否則整個秩序世界都將面臨動盪。
問題在於金錢或者財富不可能憑空出現或者消失，皇帝可以肆無忌憚揮霍，那就意味著肯定有人在承受這份代價。
“我們，就是那份代價。”
騎著一匹漂亮的紅鬃馬，伯納德瞥了眼身旁的安森·巴赫：“整個帝國乃至整個秩序世界，就是那份代價，我們都在忍受一個無能皇帝佔據著不屬於他的位置，而引發的無窮無盡的麻煩。”
“而現在，我們終於有機會可以用最小的成本，最微不足道的代價解決這個麻煩，讓秩序世界的一切重回正軌。”
安森面無表情，他當然清楚對方嘴裡的“微不足道的代價”究竟是什麼。
“如果事情真的能順利解決的話，克洛維當然樂意傾力相助，問題是貴方真的已經想清楚了嗎？”不等他開口，一旁的法比安立刻搶過話題，率先反問：
“說句不好聽的，這種行為可是已經形同謀反了…如果不能順利解決，事情很有可能朝著失控的方向推進；同時涉及到克洛維，帝國和瀚土三方已經十分微妙，萬一要是讓教廷也見縫插針的加入進來，我們十分懷疑貴方是不是有控制局面的能力。”
伯納德·莫爾維斯面色微變，眼神卻並未看向法比安而是依舊死死盯著安森。
他當然清楚，話雖然是從前者嘴裡說出來的，但那只是因為太過明白不方便直說而已，實際上這就是安森本人的意思——很顯然，這位克洛維的執政已經開始懷疑大公們之間是否團結了。
罷黜約瑟夫·赫瑞德只是第一步，從大公們當中推舉新皇帝才是重中之重，人選方面大公們之間是否已經達成共識，以及新皇帝對克洛維和瀚土的態度如何，這些才是安森眼下最關心的事情。
“人選方面的問題，還請貴方完全不用擔心，我們這邊已經有絕對合適的物件。”稍微平復了下心情，伯納德沉聲開口道：“首先沃爾夫女大公，羅蘭大公兩位一個還是未成年的少女，一個已經年近七十，都
