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他在那架臺機上，撥了一個號碼，高聲向話筒中說：&ldo;啊!包朗嗎?是霍桑。我的工作沒有完畢，晚飯不必等我。&rdo;

主人在一旁喃喃介面：

&ldo;霍先生不嫌簡慢，就在這裡便飯。&rdo;

電話的對方，簡單的回答：&ldo;ok。&rdo;這所謂包朗，具有一個十足沙啞的嗓子。打罷電話，大偵探退歸原座，仍舊把他的臉面，埋進了紙菸的濃霧中‐‐看他的樣子，並無就走的意思。也許他是因為感到軋米的不易，真的想在這裡叨擾一餐免費的晚餐。

主人以一種驚異的目光流盼著他。慈祥的臉上，漸漸推起了一種不耐煩的神情。

霍桑的電話打出未久。那架臺機上的鈴聲忽然大振，有一個電話從外面打了進來。主人順手拿起聽筒湊上了耳朵。

本年度的沙啞的嗓子，似乎適逢旺產的時期，電話中的對方，也是一個沙啞的聲音：他自稱是&tis;&tis;中學的舍監。姚樸庭在話筒裡面問答了幾句，他的圓圓的臉上，立刻露出了非常惶急的樣子，只聽他慌亂地說道：&ldo;我‐‐我就來，我立刻就來!立刻‐‐&rdo;

匆匆放下聽筒，他以一種很不自然的眼光，看著這位大偵探說：&ldo;抱歉之至!我有一樁要緊的事情，立刻就要出去，請霍先生在這裡寬坐一會兒，好不好?&rdo;

他的語句的表面是留客，而他的語句的夾層是在逐客。‐‐很微妙的!這是我們中國紳士們的傳統的談話藝術。

當時，我們這位大魔術家，正因一時變不出戲法而感到一種無法下場的尷尬，一得這個機會，馬上他用收蓬的調子，解嘲似的說：&ldo;好好!明天我再來。明天‐‐我一定可以把信件找出來。然後，我再代表我的委託者，和姚先生來談判。&rdo;

&ldo;好得很。&rdo;老傢伙心不在焉地應對了一句，他匆匆拿起了他的帽子。

二人並肩走山這幽悄的三杏別墅。在再見聲中，一個匆匆跳上包車;一個悠然跨上自由車。這裡，剩下了那個青年的僕人，樹頂上幾頭烏鴉。負起了守護屋子的全責。

兩種車輛，一前一後，沿著同一的路線進行。

包車夫的腿，似乎比較自由車的輪子活躍得多，眨眨眼，二者之間，已脫空了一個相當長的距離。這輛蘭令的跑車，駛到一條岔路口上卻轉了彎，但不到兩分鐘的時間，這跑車又在路口出現而飛速地駕回了原來的地點。當時，前面那輛包車的影子，早已消失在蒼茫一片的暮色之中。

這輛輕捷的跑車，以飛一般的姿態，重新駛回三杏別墅的鐵門口。紅領帶的大偵探，輕捷地跳下車子，他第二度又去按那鐵門邊的電鈴。當那個年青僕人把一種驚異的目光，投上這位的來賓身上時，大偵探把車子推進門口，他和這機警的僕役，立著密談了片晌。結果，他把一小卷&ldo;不值錢&rdo;的紙片;塞進了這年輕人的手內，於是，我們這位偵探家，立刻取獲了暫時在這三間屋子裡面自由行動的特權。

大偵探以閃電式的行動，二度在這小小三間屋中，進行了一個較自由的搜尋，有幾個地方，他竟很不客氣地，自由使用著他的百合匙;甚至，他連主人臥室中的被褥與枕套，也都翻檢了一遍。他的手法，和外科醫師施行解剖時的手法，一般的敏捷而熟練，前後只費了幾分鐘的時間，他已完成了他的應做的手續。奇怪!當時他的行動，不像是一位大偵探，而很像是一名具有十年以上經驗的賊。‐‐於此，我們很可以獲得一種寶貴的教訓，那就是說：在我們眼前這個太微妙的社