第27章 虎口脫險（三） (第1/2頁)

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曹蕊父母早亡，但家中留下的財產勉強還夠曹蕊兄妹三人生活。

曹蕊的大哥曹顯跟著叔伯們早早開始在江蘇各地跑江湖，憑著曹家叔伯和曹家往日的人情，

即便大哥長期在外跑生意，曹蕊和小妹曹庚在小曹莊的生活也頗為穩定富足。

直到民國二十年（1931年），也就是三年前的年末，

曹顯和曹家叔伯們在鎮江郊外遇到一夥外地來的土匪，

這夥土匪與本地幫派不同，全然不講江湖道義，只管殺人劫財。

靠著叔伯們拼死掩護，整個曹家商隊只有曹顯一人逃了出來，

被剛剛從江西調防過來的十九路軍救下，

曹顯便參了軍，發誓要蕩平那夥土匪。

可是沒等部隊對當地的匪患進行肅清，就被調到上海，以應對駐滬日軍的挑釁。

曹顯在1932年1月15日給曹蕊寫了家書，告知了目前的情況，

稱等日本人消停後就回老家，帶著曹蕊和小妹一起搬去南京。

可沒等來日本人消停，民國政府就更先一步妥協，

為保國家經濟中心上海不受戰爭破壞，民國政府全盤接受日方提出的要求，

為避免衝突，十九路軍被授意撤往南翔一帶，

1932年1月28日當晚，曹顯所在的部隊與從南京派來的憲兵第6團交接防務，準備撤離上海的時候，

駐地遭到日本海軍陸戰隊的突然攻擊，曹顯在北四川路西側的陣地上被日海軍炮火擊中，當場犧牲。

第一次淞滬戰爭結束後，曹顯的骨灰和陣亡通知被送到了小曹莊曹家姐妹手中，

至此，曹家上下再沒有一個能撐起來的男丁，很快就被各家旁系趕來吃絕戶，

曹家姐妹的曹家大院也被霸佔，姐妹二人和一個忠心耿耿的老僕被趕出大院，靠著曹家最後的一點人情，

將所有的積蓄換成了一個小小的院落。

巨大的落差讓姐妹二人難以適應，但是好在有老僕的幫助下，新的生活總算又慢慢步入正軌，

但所謂福無雙至，禍不單行，

唯一對姐妹二人好的老僕也在第二年的年關，因沒錢抓藥而病死床頭。

從此姐妹二人相依為命，為了掙錢，曹蕊和其他家境貧寒中的婦女一樣，替各家的老爺太太們洗衣服以勉強換得生計，

可是，曹蕊生得清秀，前身又是曹家小姐，家中無人護她，很快就被許多人盯上，

僅在劉老根兒家，府中上下老爺、少爺、管家就對她不懷好意，甚至有一次還險些被輕薄，

直到周城裡來的巡查官發現了她，也就是劉玉營，

劉玉營一眼看中了她，但是為了城裡人和當官的體面，沒有用強，

莊中對曹蕊有不軌想法的人迫於劉玉營的威名，不敢再騷擾她，

可是劉玉營又豈是良善之輩。

他每次看曹蕊眼中的那股貪婪的眼神，讓曹蕊更加心驚。

曹蕊也想帶著妹妹換一個地方生活，但是劉玉營又豈會放過她，

一直不讓曹蕊離開莊子，要走也得把妹妹留在家中作為人質。

小妹曹庚在曹蕊外出替人洗衣服的時候，無人看管，

久而久之，小曹庚也就成了小草根兒。

………………

在山洞裡，曹蕊身上披著包國維脫下來的厚棉長衣坐在火堆邊，靜靜地與他說著她的故事，

說到小草根兒的時候，輕輕摸著熟睡的小傢伙的臉蛋，

“小妹慢慢也要長大了，我不想她也受我這樣的生活”

“那日我進城，其實是去買藥的，與其這樣生不如死地活著