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蘇州府嘉定縣林員外家中接到從南京來的書信。
林員外見是錢謙益派人送來的書信就連忙將信封拆開，取出書信仔細看了起來，
只見信中寫道：
林兄臺啟，自去年重陽一別後，近來可還安好。
如今北寇猖獗，國事更為艱難。自北都城淪陷以後，弘光帝即位以來，勵精圖治廣納賢能，兄臺捐的七品員外郎已賦閒待補多年，現朝廷正是用人之際，小弟已在積極運作兄臺補缺之事，或許近日兄臺即可補缺成功，以慰兄臺為國效力之夙願。
小弟還記得上次相敘，兄臺為招婿之事煩惱，至今也未收到兄臺傳來喜帖，小弟料想兄臺招婿之事還未能成。現小弟原為兄臺保上一媒，小弟本應親自到訪，只是京中公務繁多不敢擅離，小弟特此修書一封與兄臺相商此事，望兄臺原諒小弟唐突。
小弟在北都城有一故人之子，因北都淪陷南遊到了南京，我那故人原也是北都城的一戶書香世家，祖上也在朝廷任過要職，在北都也是高宅大院，算是大富大貴之家，只是這闖賊入城後佔了其家產逼死我故人，我故人之子僥倖逃出，尋至我處。
這故人之子今年剛好三十二歲，相貌堂堂也正是年富力強之際，自幼飽讀詩書家教甚嚴，為人端正人品頗佳。小弟想將這故人之子說與兄臺為婿，不知兄臺意下如何，如兄臺應允，可派人前來南京接親。小弟就在南京等兄臺回信。
落款，錢謙益”
林員外看完信後喜憂參半，急忙命僕人把夫人叫來相商。
片刻之後林員外正室王夫人在丫鬟的陪同下來到了林員外的書房，林員外就將錢謙益來信的內容告訴於她。
王夫人聽說錢謙益在為他家老爺的補缺運作，近日可能就有訊息，心中也是歡喜，再聽說錢謙益要為他家保媒，剛聽到這裡這王夫人心中就更是歡喜，就想著將自己生的女兒許給這樁婚事，但接著往下聽去，原來錢謙益要保媒的人家是從北京城逃難到南京的破落戶，心中就不高興起來，心中就不肯將自己生的寶貝女兒許給這戶人家。但是她也知道那錢謙益提出保媒，這樁婚事也是不能推卻的，這錢謙益如今正是弘光朝的禮部侍郎，這可是得罪不起的。
這王員外又何嘗不是和他正室王夫人一樣的想法，他也知道這樁婚事肯定是推不掉的了。
二人經過一番商議，決定將王員外庶出的四女兒嫁給錢謙益保媒的人。
王員外家四女兒是王員外的一個小妾所生的，這個小妾本來是蘇州教坊司的一名藝伎，王員外常去教坊司享樂，看上了這個女子，就找錢謙益幫這個女子辦理了贖身文書，買下了這個女子納為小妾。這小妾在生王員外四女兒時難產死了，王員外也因此不喜歡這個女兒，從此四女兒成了王家最為不待見的子女。
王員外的其他妻妾和下人都在背後叫這四女兒為掃把星，這四女兒的名字其實是叫林巧兒，因為是在七月七所生，就取了七巧節之中的巧字為名。
這林巧兒年芳正好二十一歲，出生在王員外家，這也算是在大戶之家，也在自家的私塾上過幾年的學堂，能讀書識字，也頗有詩文歌賦之才。
王員外與夫人商定之後，即刻修書一封就請送信之人帶回交於錢謙益。
信中非常贊同這門婚事，讚美之詞溢於言表，經過家中商量一致同意將錢謙益故人之子招贅為家中四女兒之婿，並已請人看好了日子，在六月六日派出迎娶隊伍，迎娶女婿過門，並邀請錢謙益一同共赴喜宴”。
三日後錢謙益收到林員外的回信，懸在心中的石頭算是落地了，錢謙益即刻就將此事告知了靳不幻，讓靳不幻做好出嫁準備。
靳不幻也只得將與他一同南渡來的眾人叫來商議，看看眾人是否願意再繼續跟隨他，只是此
