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一天，他接到一位醫生的信。這位醫生曾幫過他的忙，瞭解他的真實身分，一直知

道他的身分變化和地址。這位德拉特勒醫生在信中這樣寫道：

親愛的朋友：

要是您能關照關照年輕的費利西安&iddot;夏爾，我將非常高興。這是一位科班出身

的建築師，很有才能。我對他很關心……

亞森&iddot;羅平把這位年輕人請來。這人顯得靦腆、持重，很想討人喜歡但又不知

如何做到。此外，他長得相當漂亮，約二十七八歲，聰明而且有藝術鑑賞力。他很

清楚對他要求的一切，甚至提出對這住宅進行裝修，並把花園佈置好。他將居住在

左面那個小屋裡。

幾個月過去了。

亞森&iddot;羅平只來過三四次。他把費利西安&iddot;夏爾介紹給兩姐妹認識，透過這位

建築師瞭解她們家發生的事。再說他本人樂於上她們家串門。做姐姐的由於患嚴重

的支氣管炎，推遲了婚期。

婚禮最後定在七月九日舉行。加維雷叔叔將來參加。亞森&iddot;羅平正在荷蘭旅行，

便決定趕在那叔叔歸來前八天回來，以便竊取那些鈔票。

他的計劃很簡單。他注意到，在兩堵院牆之間有一條走道，一直通到池塘，從

走道盡頭可以把鄰居的小艇拉過來。透過這個辦法，他可以在晚上進入桔園別墅的

花園，再從那裡進入別墅。

把一捆捆鈔票拿出來後，他將照原來的外形，包上一包東西留在原處。

毫無疑問，菲力浦&iddot;加維雷打算在兩個侄女家中過一天，不會住在桔園別墅，

因此只會滿足於看到那包鈔票放在原處，原封未動，而不會去檢查其內容。

因此，失竊之事要到十月初才會被發現。

但當亞森&iddot;羅平一天早上乘著汽車到達時，一場情節十分悲慘的慘劇，前一天

在平靜的池塘畔發生了。

二、殘殺

首先應當說明，悲劇是在十二小時裡發生的。而在此之前在鐵線蓮別墅舉行的

午餐，為命運如此逼近威脅的兩個少女和兩個青年卻輕鬆愉快，無憂無慮，親密友

好，情致溫柔。即將來臨的風雨沒有半點預兆，猶如晴空霹靂，那些驚慌失措的遭

難者心裡沒有任何預感。

這些人又說又笑，快樂地談論他們即將付諸實行的計劃，以及翌日和下週的計

劃。自從雙親在七八年前去世後，兩個少女一直住在鐵線蓮別墅中，由看著她們出

生的家庭教師阿梅利老太太和她丈夫‐‐僕人愛德華照看和撫養。

兩姐妹中的老大伊莉莎白是一個身材高大、金色頭髮的少女，臉色像大病初癒

的病人，有點過於蒼白，臉上常掛著天真迷人的微笑。對她的未婚夫熱羅姆&iddot;埃勒

瑪笑得尤其動人。熱羅姆是一個漂亮的健壯男子，表情坦率，目前還沒有工作，喪

失雙親後仍住在母親從前居住的小房子裡。房子在維齊納居民點，靠近巴黎國家公

路。在成為伊莉莎白的未婚夫之前，他已是她的朋友。在妹妹羅朗年紀很小時他就

與她玩熟了，和她親密隨便。他經常在鐵線蓮別墅吃飯。

比姐姐年輕很多的羅朗表情更豐富，長得更美，特別具有一種更動人更神秘的

魅力。大概，另一個青年男子費利西安&iddot;夏爾就是