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我們沿澀谷站的樓梯而上，來到三層的銀座線檢票口。
正好電車來了，我們並肩在一起坐定以後，菜緒問我：&ldo;這次到哪裡去?&rdo;
&ldo;用我們科長的話說，小酒館或小酒吧都行。&rdo;
但是，酒館和酒吧有什麼區別，我並不能說清楚。
&ldo;那傢伙還開了一個店嗎?&rdo;
&ldo;也許是。&rdo;
&ldo;得投入不少資金吧?&rdo;
&ldo;我沒見過，怎麼知道呢?但我想，租賃美食街臨街大樓的一樓門頭房，至少要1000萬日元吧。還有押金和內裝修、採購餐具酒具都要花錢，如果僱傭女侍的話，還要支付她們工資。花錢的地方多著呢。&rdo;
這樣一算計，1000萬日元似乎都不夠。
&ldo;看來他是個有錢人吶。&rdo;
&ldo;不，他沒那麼富裕。&rdo;
就一個銀行支行副行長的標準薪水而言，即便再高，也是有限的，至少為一個女人大方出手1000萬日元，靠工資是絕對辦不到的。如果給那女人的錢是借而不是贈送的話，那麼，北川在千葉的家宅是新房子，他還要還購房貸款，所以應該說他沒有能力借錢給別人。
我們在新橋站下車，走出地面，沿著山手線高架橋步行了一段路，就踏上了形形色色酒店林立的美食街。這裡的酒店通宵營業，從普通小酒館到門口有小姐身穿緊身超短裙、手拿廣告單招攬顧客的酒吧，什麼樣的酒店全有。小姐向所有在街上行走的男人招徠生意，就是不理睬我，這是因為菜緒在我身旁。菜緒對這些女人看都不看一眼，似乎根本沒有感覺到她們的存在。
&ldo;陌路人&rdo;酒吧在大街的繁華地段邊緣，在混雜著許多中小企業的辦公場所的一側悄悄豎著一塊招牌。酒吧設在門面狹窄的大樓一層，格局沒有什麼新奇之處，看上去像是酒客喝第二或第三道酒時才會光顧的小酒吧。
&ldo;歡迎光臨!&rdo;
鑲著黃銅把手的大門一開啟，昨天在電話中聽到的聲音就迎了上來，語氣熱情而又溫柔。她站在吧檯裡，正是我想像中的模樣，身材嬌小，四十歲出頭。出乎意料的是，她沒有穿和服，而是穿著一條薄紗股的粉紅色連衣裙。她圓圓的臉龐，招呼客人的笑臉上眼角有幾絲皺紋。她那樣子不像是個打工的，肯定就是媽咪青木扶佐子本人。時間尚早，酒吧內還沒有客人，也沒見到年輕的女侍，只有她一個人。
&ldo;請坐，吧檯或那邊都行。&rdo;
她用戴著戒指的手指著靠牆並排擺放的三張桌子。
&ldo;北川先生向我介紹過你這裡。&rdo;
我這樣一說，她的表情稍微親近了些：
&ldo;啊，是嗎?那多謝了!今後還請您多多關照，快請坐。&rdo;
我和菜緒並肩坐在吧檯邊的椅子上，是帶有小小靠背的紅色吧椅。我拉椅子的時候，感覺到分量很重，可能是鋪著深紫色地毯的緣故，聽不到什麼拉動椅子的聲音。天花板上的空調吹出冷風，橡木製成的吧檯擦得鋥亮，一塵不染，靠牆的一邊排列著乾乾淨淨的玻璃酒杯，看來好像她正在做營業的準備，本應該掛在門外的廣告牌擺放在屋內引人注目的地方。
&ldo;還沒開始營業吧?&rdo;
昨天打電話時，我沒有問營業時間。媽咪正在擦洗酒杯，聽見我的問話就抬起頭來。多麼可愛的笑臉!近處仔細一看，她的眼影塗得重重的，化妝上可以說是濃妝艷抹。
&ldo;不，差不多了，也該營業了。您二位喝點什麼?&rdo;
