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&ldo;沒見過。&rdo;
&ldo;我不需要你這麼快回答。先想五分鐘再說。&rdo;
&ldo;沒用的。我跟他討論雜誌的時候,他又沒去過20世紀。&rdo;
&ldo;拜託了,孩子。用用你的腦子。把庫珀送回20世紀,已經引發了一次現實的修改。既然變革並未發生,說明它不是一次無法撤銷的修改。不過這件事情還是會引發一點微量變革,在推算過程中通常標記為小寫的c。就在庫珀被送到20世紀的瞬間,某期特定雜誌上就該出現那則廣告。在你翻到那本雜誌的那一頁,看到那則廣告的時候,你所在的現實也會經歷一次微量變革,因為在上一個現實中,你翻到那一頁的時候,並沒有那則廣告的存在。你理解嗎?&rdo;
哈倫又被繞暈了。忒塞爾總能在時空邏輯的迷宮中輕而易舉地直取捷徑,跨越所謂&ldo;時空悖論&rdo;,哈倫可不行。他搖搖頭說:&ldo;我想不起來任何這類的事。&rdo;
&ldo;好吧,那你把這類資料都存在什麼地方?&rdo;
&ldo;我在二層有一間特別圖書室,用庫珀的許可權開的。&rdo;
&ldo;很好,&rdo;忒塞爾說,&ldo;我們過去看看。走吧!&rdo;
在圖書室裡,哈倫眼看著忒塞爾目光掃過那些古老書冊,並抽了一本下來。那些書冊太古老了,易碎的紙張只能透過一些特殊手段保護才能流傳至今,而現在卻在忒塞爾粗手粗腳的翻動下嘩嘩作響。
哈倫不禁抽搐了一下。要是在別的時候,他早就命令忒塞爾放下他的寶貝書冊,不管對方是高階計算師還是什麼。
老頭子掃過那些褶皺的頁面,無聲地試讀了幾個古老的單詞。&ldo;這就是語言學家們老說的英語,對嗎?&rdo;他戳著一頁,問道。
&ldo;是,英語。&rdo;哈倫低聲咕噥。
忒塞爾放回書冊。&ldo;又重又笨。&rdo;
哈倫聳聳肩。確切地說,永恆時空建立以來的大多數世紀,記錄資料都用膠捲。極少數的年代裡採用了分子記錄儀。不過,紙質印刷的確是聞所未聞的東西。
他說:&ldo;書籍不像膠捲,不需要那麼多技術含量。&rdo;
忒塞爾蹭著自己的臉頰。&ldo;好吧,我們能開始了嗎?&rdo;
他從書架上又抽出一本,隨便翻開,聚精會神地開始研究,看起來有些怪異。
哈倫想,這傢伙以為亂槍打鳥也能行嗎?
說不定他猜對了老頭子的心思。當忒塞爾抬起頭,碰上哈倫審視的目光,不由得紅了臉,把書插了回去。
哈倫拿出1925世紀的第一本雜誌,開始一頁頁翻動。翻書的時候,只有他的右手和眼睛在動,身體其他部分則姿勢固定,一動不動。
好像過了一萬年之後,哈倫站起身,咕噥了一聲,換了另一本雜誌。要是在往常的時候,他該去休息一下,喝杯咖啡、吃個三明治或者幹點其他什麼。
哈倫悶聲悶氣地說:&ldo;你不用在這裡乾等。&rdo;
忒塞爾說:&ldo;我妨礙到你了嗎?&rdo;
&ldo;沒有。&rdo;
&ldo;那我就等著吧。&rdo;忒塞爾低聲說。從始至終,他都在書架間遊蕩,無助地看著一排排書脊。有好幾次,菸頭燃盡燒到他的手指,他都沒發覺。
第一個物理日結束了。
當晚他們睡得很少,質量也不高。第二天早上,在翻閱兩冊雜誌的空隙時間,忒塞爾慢吞吞地咂著最後一口咖啡說道:&ldo;從前我曾想過,為什麼我沒