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他從內口袋裡取出記錄現實變革計劃概要的箔片卷。這是一個月前呈送全時理事會的那份報告的副本。透過他跟高階計算師忒塞爾的關係(就是那個忒塞爾本人)，哈倫弄出一份副本簡直不費吹灰之力。
在展開箔片之前，哈倫先撕開封套，把它放在桌面上方，讓它被一個力道溫和的磁場托住，不過此刻他的動作又停頓了一下。
覆蓋在桌面上的分子薄膜的鏡面效果雖然已經得到抑制，但並沒有完全消失。他先看到自己手臂的倒影，然後是臉，鏡中的自己正從桌面上陰鬱地仰視過來。他今年32歲，不過看起來還要老一些。不用別人提醒，他自己知道。他那張長臉，還有漆黑眉毛下更加漆黑的眼睛，讓他看起來多少有些神情沉鬱、目光冷漠，非常符合永恆之人對時空技師的標準印象。可能就是這份自知之明，才讓他走上時空技師的不歸路。
不過他突然又伸手一抄，把桌面上方的箔片收回手中。
&ldo;我不是社會學家，先生。&rdo;
伏伊微笑，&ldo;聽起來真可怕。但凡一個人張口就說自己缺乏某個領域的知識，那麼緊接著他就要提出一些不靠譜的觀點了。&rdo;
&ldo;不，&rdo;哈倫說，&ldo;沒什麼觀點。只有一個請求。我只希望你能檢查一下這份概要，看看你有沒有什麼小細節搞錯了。&rdo;
伏伊臉色馬上一緊。&ldo;希望不會。&rdo;他說道。
哈倫一隻胳膊甩在椅背後，另一隻搭在自己膝蓋上。他必須剋制情緒，不讓自己的手指焦躁不安地敲動。他也不能咬嘴唇。他不能讓任何肢體細節洩露自己的情緒。
自從人生方向徹底扭轉之後，他就一直留意審查這些現實變革計劃概要。作為高階計算師忒塞爾的專屬時空技師，他只需要稍稍微調一下自己的職業操守，就可以在全時理事會枯燥冗雜的行政程式中找到罅隙，拿出這些檔案。尤其是當下，忒塞爾本人的注意力已經越來越陷入他自己那個宏大的計劃中。(哈倫的鼻翼動了動。如今他可是對那個計劃略知一二了。)
對於自己能否在有限的時間內找到目標，哈倫一度沒什麼把握。當他剛接觸到序列號為v-5的&ldo;2456-2781世紀現實變革計劃&rdo;時，甚至懷疑自己的推理是不是出了錯，是不是因為過度期待作出了錯誤的判斷。他花了整整一天時間反覆檢查方程式，心裡七上八下，不過隨著時間推移心裡越來越興奮，同時狠狠感謝命運，幸好自己當年學過最基礎的心理數學。
現在伏伊就帶著同樣忐忑的心情，重複他當時的勞動。
伏伊說：&ldo;我說吧，我自己看來，它好像挺圓滿的，沒什麼問題。&rdo;
哈倫說：&ldo;我提醒你，請特別留意本世紀當前現實社會上的求偶行為模式。我想這屬於社會學範疇，是你的職責。所以我到了這裡要先安排見你，而不是別人。&rdo;
伏伊現在眉頭緊鎖。他依然保持禮貌，但語氣中明顯多了一分冷淡。他說：&ldo;分派給我們時空分割槽的觀測師們都非常稱職。我有充分的信心，觀測師為這份報告蒐集到了足夠精確的資料。你有什麼反證嗎?&rdo;
&ldo;沒有，社會學家伏伊。我承認他們的資料，我質疑的是從資料引申出的推論。如果將求偶模式資料列入考量，你有沒有在這個問題上做變換張量綜合計算?&rdo;
伏伊睜大了眼睛，眼神中露出如釋重負的神情。&ldo;當然了，技師，當然了，但求值的結果又回到它自己。是有些小維度變數，但彼此迴圈抵消，不會產生什麼影響。我希望您能原諒我沒有使用精確的數學語言，只用這些日常詞彙解釋。&rdo;
