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他從前看過類似的時空計數器，幾乎下意識地就把手放在了操縱杆上。操縱杆沒有動，指標還停留在原地。
忒塞爾的聲音突然傳來時，他差點嚇得跳起來。
&ldo;哈倫技師!&rdo;
他趕緊喊道：&ldo;聽到了，計算師。&rdo;然後，他才想起來他的聲音傳不出去。他走到窗邊，點點頭。
忒塞爾彷彿能讀出哈倫的想法，&ldo;時空計數器已經設定在2317世紀了。不需要作任何調整。你唯一的任務就是在恰當的物理時間節點，啟動裝置，注入能量。計數器旁邊有一個倒數計數器。看見了就點點頭。&rdo;
哈倫點點頭。
&ldo;它會一直倒數歸零。等倒數到負15秒的時候，你把開關合上。就這麼簡單，知道怎麼做嗎?&rdo;
哈倫又點點頭。
忒塞爾繼續說：&ldo;同步性並不是絕對必要的。你也可以在負14或者負13秒啟動，甚至負5秒也可以，但為了萬無一失，請確保在負10秒之前啟動。只要你合上開關，同步力場發生器就會完成剩下的工作，確保在最終時刻啟動推力動作。明白了嗎?&rdo;
哈倫又點點頭。他也聽出了忒塞爾的弦外之音：如果他沒有在負10秒之前做出動作，那個看不見的替身會幫他做的。
哈倫冷冷地想：沒必要把這個任務交給外人。
忒塞爾說：&ldo;現在我們還剩30分鐘時間。庫珀和我會去檢查一下補給裝備。&rdo;
他們離開了。大門在他們身後關閉，只留下哈倫一個人待在控制室裡，倒數計數器在慢慢歸零‐‐他毅然下定決心，準備行動。
哈倫離開視窗。他把手伸進口袋，握著裡面的神經鞭。這段時間他一直帶著這把神經鞭，此時感到手有點抖。
一個先前的念頭再度浮現：力士參孫同歸於盡的最後一擊。
同時，他腦海角落裡還浮現出一些雜亂的念頭：有幾個永恆之人聽說過參孫?有幾個人知道他是怎麼死的?
只剩下25分鐘了。他不知道他的行動要花多久時間，甚至不知道有沒有用。
但他還有選擇的餘地嗎?他按下按鍵之前，汗濕的手掌差點讓武器滑脫，掉在地上。
他動作迅速，全神貫注。如果他的設想實現，那他自己也很有可能徹底從世上消失，不過這點問題他壓根沒放在心上，完全不在乎。
時間倒數進入最後一分鐘，哈倫站在操縱杆前。
他的情緒非常平靜：難道這就是他生命的最後一分鐘了嗎?
房間裡的一切，他都已經視而不見，除了那個標誌著倒數計時的紅色指標。
最後30秒。
他想，不會有任何痛苦的。又不是死亡。
他努力讓自己不去想諾依。
最後15秒。
諾依!
哈倫的左手按住開關，準備將其閉合。不用慌張!
最後12秒。
閉合。力場發生器現在開始執行。倒數計數器歸零的那一剎那，推力會噴湧而出。哈倫只剩下最後的操作。同歸於盡!
他右手開始做動作。他甚至都沒去看這隻手。
最後5秒。
諾依!
他的右手還在動‐‐時間到‐‐像痙攣一樣。他沒有去看它。
一切都消失了嗎?
並沒有。並沒有消失。
哈倫望向窗外。他沒有動，時間在流逝，他毫無意識。
房間裡一片空曠。那個巨大的帶蓋時空壺已經消失不見。作為
