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矮胖的計算師一步步向哈倫宿舍門口退去，爆破槍依然端在胸前。
他停在門口，以殘忍的幸災樂禍的口吻說：&ldo;當然了，如果你現在去搞她，哈倫，現在去，還能繼續爽一陣子。你們可以保持交歡關係，可以得到正式批准。但要記住，只是現在。因為變革很快就要開始了，哈倫，在那以後，你就再也不能搞她了。多麼遺憾啊，美好的現在卻不能持續，即使在永恆時空裡也一樣。對嗎，哈倫?&rdo;
哈倫不再看他。芬吉已經大獲全勝，就要帶著毫不掩飾的得意凱旋而歸。哈倫低著頭，目光空洞地看著自己的腳尖。等他再度抬起頭來的時候，芬吉已經走了‐‐不知道是五秒鐘之前還是十五分鐘之前，哈倫全然沒有印象。
好幾個小時過去了，哈倫依然渾渾噩噩地沉陷在自己的情緒裡。芬吉說的一切都那麼真實，那麼顯而易見的真實。觀測師的精準回憶讓哈倫一次次重回當時的現場，再次審視他和諾依短暫而不尋常的交往，可惜那一幕幕已經有了完全不同的意味。
那不再是美妙的一見鍾情。他當時怎麼會相信?跟他這樣的男人一見鍾情?
當然不可能。淚水在眼眶裡打轉，他感到羞慚。太明顯不過，一切都是冰冷的算計。那姑娘有無法抵擋的性感魅力，卻沒有任何道德規條限制她使用這種魅力。所以她就盡情發揮，不管物件是安德魯&iddot;哈倫還是別的人。他只代表了她心中對永恆時空扭曲的嚮往，僅此而已。
哈倫修長的手指下意識地拂過他的小書架。他隨手抽出一本書，隨手開啟。
頁面上字跡模糊。褪了色的插圖看起來很醜陋，像是毫無意義的汙跡。
為什麼芬吉費這麼大勁告訴他這些?按照嚴格的規定，芬吉不應該這麼做。作為一名觀測師，或者任何擔任觀測職責的人，他都不應該得知有關觀測任務結果的一切。那會讓他偏離觀測師絕對客觀的理想立場。
這當然是為了打擊他，一次蓄謀已久的嫉妒的報復。
哈倫翻開手中雜誌的扉頁，他的視線停留在一張汽車圖片上。那是一輛紅色的汽車，款式特徵跟45世紀、182世紀、590世紀以及984世紀的汽車相近，共同的源頭則是原始時代的後期。那時候的汽車普遍應用內燃機引擎。在原始時代，汽車動力都來自於天然石油，而車輪則由天然橡膠製成。當然了，後來的世紀再也沒用過這兩種天然材料。
哈倫曾跟庫珀講過這些。他當時還重點強調過，而現在他迫不及待地想把不愉快的事驅逐出腦海，所以趕緊回想起授課時的事來。於是那些毫不相干的清晰影象，一幅幅充滿了他的腦海。
&ldo;這些是廣告，&rdo;他當時曾說，&ldo;與同一本雜誌裡所謂的新聞文章比，它們能傳達更多有用的資訊。新聞文章會假定其讀者掌握了當時世界上通行的基本知識。對於習以為常的事物，它們不會附帶解釋。比如說什麼是&l;高爾夫球&r;，你知道嗎?&rdo;
庫珀很明確地表示他不知道。
哈倫繼續解釋，雖然極力避免，但還是情不自禁地帶著說教的口吻。&ldo;從上下文提及它的幾個地方來判斷，我們可以推測出它是某種小型球狀物體。我們還會發現它會在某種比賽中使用，因為提到它的文章類目屬於&l;體育&r;。我們甚至能進一步推斷，它會被一種杆狀物體擊打，而比賽的目標是把它打進地面上的洞裡。不過為什麼要做這麼麻煩的推理呢?看看這幅廣告就好了!廣告唯一的目的就是引誘讀者購買這種小球，但這樣一來，我們面前就有了一張精美的高爾夫球招貼畫，而且還附帶剖面圖，清楚地顯示出它的內部結構。&rdo;
跟原始時代剛結束的世紀一樣，在
