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**1. 流言蜚語**
晨光初透,養心殿的琉璃瓦上凝著霜花。晴嵐立在廊下,指尖摩挲著袖中那封密報——江南織造局的賬冊謄本上,赫然列著三千匹貢緞的虧空,而每匹緞子的暗紋裡,都繡著“忠勤伯府”的徽記。
“娘娘,鹹福宮那邊……”貼身宮女秋棠快步走近,聲音壓得極低,“今早各宮都在傳,說您藉著辦學堂的名頭,私吞了內務府三萬兩白銀。”
晴嵐輕笑一聲,將賬冊遞給秋棠:“去把上月各省女子學堂的撥款賬目謄抄十份,午時前送到軍機處各位大人的案頭。”
她轉身望向太液池上未化的薄冰,眸中閃過寒芒。忠勤伯納喇氏,這位曾帶頭反對女子學堂的宗室老臣,倒是把“賊喊捉賊”演得淋漓盡致。
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**2. 御前博弈**
養心殿內龍涎香繚繞,乾隆執硃筆的手頓了頓,看著跪在御案前的忠勤伯:“你說皇貴妃借辦學貪墨,證據何在?”
“回皇上,老臣府中管事親眼見著——”
“皇上!”殿門忽地推開,晴嵐捧著鑲金木匣盈盈下拜,“臣妾聽聞忠勤伯要獻上江南新貢的雲錦,特來開開眼界。”
乾隆挑眉,示意太監開啟木匣。猩紅錦緞鋪展開的剎那,忠勤伯的臉色陡然慘白——緞面暗紋中的伯府徽記,在陽光下纖毫畢現。
“這紋樣倒是別緻,”晴嵐指尖撫過緞面,“只是不知忠勤伯家的織機,何時挪到江寧織造局的地界去了?”
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**3. 釜底抽薪**
三日後,神武門外貼出皇榜。
“奉天承運皇帝詔曰:忠勤伯納喇氏督辦貢緞有功,特賜其嫡孫女入讀京師女子學堂……”晴嵐站在角樓暗處,看著百姓圍著皇榜議論紛紛。
“娘娘這招妙極,”秋棠遞上暖爐,“納喇氏若再阻撓辦學,便是打自家孫女的臉面。”
晴嵐攏了攏狐裘,目光掃過遠處捧著《女誡》匆匆走過的秀女們:“派人去江寧,把織造局那些繡著各家徽記的料子,統統裁成書包。”
當日下午,三百個繡著宗室紋樣的書包,被送往京郊最貧寒的村落。讀書聲響起時,貴族們藏在暗處的爪牙,正在史官筆下化作青煙。
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**4. 夜半棋局**
更漏滴到子時,乾隆掀簾進殿,見晴嵐正在燈下襬弄一副象牙棋。
“皇上可要手談一局?”她將黑子推向前。
乾隆執子沉吟:“你今日這局,倒是把朕也算進去了。”
“臣妾不過借勢而為,”晴嵐落下一枚白子,棋盤上赫然顯出“忠”字殘局,“納喇氏在江寧的田產,今年該種棉還是種桑,皇上說了算。”
燭火爆了個燈花,乾隆忽然握住她欲收的手:“晴嵐,你可知今早太后召見,說後宮干政乃大忌?”
“臣妾乾的不是政,”她抽回手,將黑子填入“忠”字最後一筆,“是給大清的將來,留幾顆能用的棋子。”
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**5. 風暴前夕**
五更時分,慎刑司地牢。
被革職的織造局督辦蜷在草蓆上,忽然聽見鎖鏈響動。昏暗油燈下,晴嵐的織金斗篷泛著冷光。
“娘娘饒命!那些徽記都是忠勤伯逼著繡的……”
“本宮不要你的命,”晴嵐示意獄卒呈上紙筆,“把你經手過的,所有帶著貴族印記的貢品名錄寫清楚。”
當第一縷晨光穿透窗欞,名冊已被快馬送往十三省巡撫衙門。晴嵐站在刑部門前,望著天際翻滾的烏雲——她知道,這場以清流對抗濁浪的戰爭,才剛吹響號角。
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